זכויות יוצרים נותן יוצרי ובעלי היצירה כגון כתיבה, צילום, צליל או הקלטת וידאו או אמנות אחרת הגנה משפטית כדי למנוע מאחרים להשתמש כי העבודה ללא רשותם. חוק זכויות היוצרים מגנה על כל היצירה, ורבייה בלתי מורשית של חומר המוגן בזכויות יוצרים עלולה להוביל לעונשים אזרחיים ופליליים.
חוק זכויות יוצרים כללי
המפיקים של יצירה יצירתית מקבלים באופן אוטומטי הגנה מוגבלת על זכויות יוצרים עבור עבודתם, למרות זכויות היוצרים עבור עבודות שנעשו או במהלך העבודה הרגיל עשוי לחזור למעסיק. בעלי עבודה רשאים לרשום את העבודה עם משרד זכויות היוצרים האמריקאי כדי לקבל את הרמה הגבוהה ביותר של הגנה משפטית על עבודתם - הפרות של עבודות רשום עלול לגרום נזקים סטטוטוריים בנוסף לנזקים בפועל - למרות ההרשמה אין צורך לקבל הגנת זכויות יוצרים.
רישוי זכויות יוצרים
כאשר הצרכן רוכש ספר, פוסטר או הקלטה של שמע או וידאו, הוא רוכש רשיון חד פעמי שיש ברשותו עותק של היצירה הממוקמת במדיום שרכש. רישיון זה אינו מאפשר שכפול בלתי מורשה. לדוגמה, רכישת רומן לא מעניקה לך את הזכות לעשות צילומים של כל דף ולתת אותם לחברים שלך. זה מעניק לך את הזכות ליהנות העבודה בבית שלך.
דוקטרינת שימוש הוגנת
סעיף השימוש ההוגן בחוק זכויות היוצרים בארה"ב מאפשר שימוש מוגבל מאוד בעבודה של אחרים ללא אישור בעל זכויות היוצרים ובדרך כלל חל רק על שימוש בקטעים קצרים כחלק מהכיסוי הציבורי והביקורת על העבודה או על ציטוטים קצרים במסגרת לימודית. אף על פי שהגדרות של גבולות תורת השימוש ההוגן אינן מגבילות את מספר המילים המדויק או את אורך ההקלטה שניתן לצטט, לא ניתן להשתמש בהשימוש הוגן כדי להעתיק חלקים גדולים של היצירה או לעכב את יכולתו של בעל זכויות היוצרים להרוויח מעבודתה.
שימוש אישי
חוק זכויות היוצרים בארה"ב מעניק לאנשים כמות קטנה של מרחב פעולה ביצירת עותקים של יצירות מוגנות, אם עותקים משמשים באופן אישי בלבד. ארכיוני ו עותקי גיבוי אחרים של יצירות המוגנות בזכויות יוצרים מוגנים על ידי שימוש הוגן, וברוב המקרים, העברת עבודה למדיום אחר - כגון העתקת תקליטור והנחלת הקבצים על נגן MP3 או באמצעות שירים על תקליטור לערבב עבור אישי שימוש - נחשבים לשימוש אישי. מותר להשתמש רק בעותקים לשימוש אישי על ידי הצד שרכש את העותק המקורי של היצירה ואינו ניתן לחלוקה לאחרים.
הפרת זכויות יוצרים והפרת זכויות יוצרים
צד אינו חייב להרוויח כספית מפגיעה כדי שיישא באחריות לנזקים, ולכן הפרת זכויות יוצרים אינה הגנה מפני האשמות בהפרת חוקי זכויות יוצרים. בשל כך, הצבת יצירות המוגנות בזכויות יוצרים באינטרנט להפצה חופשית, ביצוע עותקים לא מורשים של סרטונים לשימוש בכיתות או העתקת תוכנות לשימוש במחשב של ארגון ללא מטרות רווח, עדיין מהווה הפרה של זכויות יוצרים למרות שהמפר לא הרוויח באופן מהותי.
