האחריות העיקרית של העסק, על פי הכלכלן מילטון פרידמן, היא המשקיעים שלה - אנשים שיש להם את הכסף שלהם במאמץ כדי לעזור לה להצליח. עם זאת, עסקים חייבים לציית גם לחוקים של המדינות שבהן הם פועלים, מה שהופך אותם אחראים לממשלות בהתאמה בכמה תחומים.
שלם מיסים
עסקים חייבים לשלם מסים ואגרות לממשלה במהלך ביצוע הפעילות שלהם. אלה יכולים לכלול מסים על הכנסות, תעריפים על מוצרים מיובאים, וכן מספר דמי ניהול הדרושים כדי לרשום את העסק. ניכוי תשלומים אלה, בעיקר מסים, נחשב פשע.
ביצוע תקנות איכות הסביבה
חברות רבות, ובמיוחד אלו הנמצאות בתעשייה ובענפי התעשייה, עומדות בפני תקנות כבדות לגבי מספר ומזהמים של מזהמים שהם מורשים לפלוט. חברות מסוימות, המרגישות "אחריות חברתית" כלפי הכלל המשותף, עשויות להגביל את זיהומן יותר ממה שהחוק דורש.
לציית לפי חוקי העבודה
עסקים המעסיקים עובדים בארצות הברית חייבים לציית שורה ארוכה של חוקים הנוגעים איך הם מתייחסים לעובדים שלהם. אלה כוללים חוקים הקשורים כמה העובד יכול להיות משולם, כמה שעות הוא יכול לעבוד ואת הקריטריונים שבהם ניתן לשכור וירה.
הימנעו משיטות סחר מוגבלות
אסור לחברות לעסוק בסוגים מסוימים של הגבלים עסקיים המגבילים את התחרות. לדוגמה, רוב החברות לא יכולות לפתח מונופולים בתוך מגזר מסוים או לספק חסמים משמעותיים לחברות חדשות להתחרות בהן. הגבלים עסקיים נוהגים מסוג זה יכולים לעתים קרובות להפחית את איכות המוצרים הזמינים לצרכנים ולהוביל את המחירים.
גילוי פיננסי נאות
החברות חייבות לחשוף מספר דוחות כספיים לממשלה בצורה של החזרי מס, ואם החברה עושה בעלות על מניות של מלאי נפוץ, גם לציבור. שקיפות פיננסית זו מסייעת להבטיח שהחברה אינה מפרה חוקים, כגון ניכוי מסים, וכדי לסייע לציבור להחליט אם להשקיע בחברה.
הימנע משחיתות
גם בעסקים ברוב המדינות אסור לשחד פקידים ציבוריים, אשר יחתרו את יכולתם לבצע את עבודתם ללא משוא פנים לטובת אזרחי המדינה. בארצות הברית אסור לחברות להציע לכלות פקידים מקומיים, ועל פי חוק הזרמים הזרים, לחברי הממשלה של מדינה אחרת.
