כלכלנים מעריכים חישובים דמי שכירות כי הם עוזרים לכלכלנים להבין את ההשפעה של התעריפים, הגבלות יבוא ופעולות אחרות שמשנות את העלות של סחורות מסוימות לצרכן. החישוב בפועל של דמי השכירות הוא פשוט. הנתונים הנדרשים לצורך החישוב הם משמעותיים, אך דורשים הבנה מסוימת של ההקשר הכלכלי. לפעמים קיומו של דמי שכירות ברור; בפעמים אחרות, המשימה הראשונה בעת ביצוע חישוב דמי השכירות קובעת אם היא קיימת, ואם כן, כיצד.
לקבוע אם העלות הנוכחית של סחורות מסוימות כולל שכר הדירה מכסה. מה שכלכלנים מתכוונים לומר על ידי "שכר דירה" הוא הרווח הנוסף שהחברה יכולה לחלץ מלקוח בגלל הסכם שמביא חן לחברה או מסיבה אחרת, כמו חוסר תחרות שמקנה לחברה יתרון נוסף. דמי השכירות הם הגבלה רגולטורית על הכמות המותרת של טוב או שירות מסוימים אשר עשויים להיכנס או לעזוב את התחום הכלכלי. לעתים קרובות הוא נועד לייצר יתרון כלכלי עבור אחד הצדדים. לדוגמה, ההבדל בין עלות חלק אוטומטי בשוק המקומי הסיני לבין העלות בפועל עשוי להיות תוצאה של מכסת הייבוא המגבילה את האספקה ומאפשר היצרנים הסינים המקומיים לגבות יותר ממה שהם יכולים בכלכלה תחרותי לחלוטין. לא כל דמי השכירות הם פשוטים. חלקם מוסתרים או עקיפים, ואחרים אינם מכוונים.
לקבוע אם הסחורה מושפעים על ידי דמי השכרה עקיפים או לא מכוונים. בעוד סביבה רגולטורית קפדנית, למשל, מגינה על הצרכנים, היא עשויה בסופו של דבר לתת לתאגידים הגדולים יתרון תחרותי. לדוגמה, אם התקנות מחייבות חברות להשקיע הון גדול כדי להתחיל חוות רוח או תחנת כוח גרעינית, זה מגביל את מספר החברות אשר יכולים לעסוק בייצור אנרגיה גרעינית או אנרגיה חלופית, הגבלת התחרות. עיר יכולה להסדיר מוניות כדי להבטיח את איכות השירות, אבל תקנה במונית עשויה להגביל את מספר המוניות הזמינות ברחובות העיר. התוצאה הבלתי מכוונת היא כי קבוצה אחת - הבעלים עם מדליונים - ליהנות יתרון תחרותי על "מפעילי המוניות הצועני".
לקבוע אם יש שכר הדירה מוסתר מכסה. בשנת 2014, אדוארדו פורטר, כלכלן כותב עבור "ניו יורק טיימס", דנו המוצע מיזוגים של AT & T עם ישיר טלוויזיה של Comcast עם טיים וורנר כבל. החברות טענו כי המיזוגים המוצעים נועדו להוריד את דמי הכבלים על ידי הקטנת עלויות התפעול. אבל פורטר הגיע למסקנה כי ריכוז של חברות תקשורת גדולות מאוד השולטות ברוב השווקים יוצר מכסת שכר דירה כי לקוחות רבים יש מקורות תחרותיים מעטים לפנות.
חישוב דמי השכירות בפועל הוא פשוט: עלות המוצר או השירות בסביבה כלכלית עם מכסה להשכרה, פחות עלותו בשוק חופשי שווה למכסת דמי השכירות. קבלת הנתונים הדרושים לחישוב ההפרש, לעומת זאת, מחייבת את המשאבים המשמעותיים העומדים לרשות הקונגרס וארגונים בינלאומיים גדולים, כגון קרן המטבע הבינלאומית והמועצה הכלכלית האירופית. קביעת סכום דמי השכירות תמיד תהיה סובייקטיבית. אם בסביבה הנוכחית יש מכסת שכר דירה, העלות של המוצר בשוק החופשי יכולה רק להזדקק. המושל הארגוני רשאי להציע שזה "x"; מוסד להגנת הצרכן עשוי להציע את זה פעמיים.
