"מדיה" מתייחס למגוון של מקורות לפיה אנשים וארגונים יכולים לתקשר מידע בקנה מידה גדול, בדרך כלל באמצעות אחת השיטות שנקבעו. למרות סוגים חדשים של התקשורת להתעורר עם ההתקדמות הטכנולוגיה, רוב האנשים מסכימים על הקטגוריות העיקריות כי המונח "מדיה" מקיף. אלה הם שילוב של שיטות מסורתיות ועכשוויות.
עיתונים ומגזינים
עיתונים ומגזינים מכונים לעתים קרובות "אמצעי הדפסה", והם אחד מצורות המדיה הוותיקות ביותר בחברה, ובמסגרת עיתונים ומגזינים יש מספר קטגוריות משנה בתקשורת, לדוגמה, מדיות מדיה ומדיה פרסומית מתקיימות לעיתים קרובות עם זאת, "אמצעי התקשורת" הוא נושא התקשורת השולט בכל העיתונים, וקטגוריה זו נדונה לעיתים קרובות בהתייחסות לאובייקטיביות ולשיטות איסוף המידע.
רדיו
רדיו היא קטגוריה נפוצה נוספת של התקשורת, כמו איזה רדיו מבוסס שידור הוא נפוץ ברחבי העולם. קטגוריה זו מקושרת בדרך כלל לחדשות, מדיה או סוגי תקשורת אחרים המבוססים על אודיו בלבד. עם זאת, חשוב לציין כי שידורי רדיו שאינם מיועדים לצריכה המונית אינם מהווים אמצעי תקשורת.
טלוויזיה
התקשורת בטלוויזיה היא תופעה חדשה יחסית, אך כיום נחשבת לאחת מצורות המדיה הנצרכות ביותר; זו היא אפוא קטגוריה גדולה כאשר דנים בצורות המוניות של תקשורת. מסיבה זו, ניתוח של תוכניות טלוויזיה היא בחירה פופולרית של מחקר התקשורת האקדמית.
אינטרנט
ניתן לטעון את הצורה האחרונה של התקשורת כדי להיווצר, האינטרנט נפתח קטגוריות חדשות שונות של תוכן התקשורת. אלה כוללים מדיה חברתית, המתייחסת לתקשורת ההמונית של יחידים לאלה המקושרים אליהם מבחינה דיגיטלית, וניתן לראותם באתרים כמו Facebook ו- Twitter. עם זאת, ככל שהאינטרנט התקדם, הוא גרם גם להתכנסות של קטגוריות מדיה אחרות להיות נגיש. לדוגמה, תוכניות רדיו וטלוויזיה נגישים לעתים קרובות דרך האינטרנט.
פרסום חוצות
מדיה חיצונית / פרסומית מתייחסת בעיקר לפרסומות המיועדות לציבור לצפות בהן. לוחות מודעות וצגים אלקטרוניים באזורי קניות עמוסים נופלים תחת קטגוריה זו.
