הכלכלה הגלובלית של היום היא קשר גורדי, קבוצה סבוכה לחלוטין של גדילים כי הם משולבים ללא סוף. תאגידים רב לאומיים הם תוצאה טבעית של הסביבה הכלכלית הזו והפכו למרכיב של עולם העסקים האמריקאי. תאגידים רב לאומיים שהם רוב הבעלים של ארה"ב מועסקים כמעט 6.5 מיליון עובדים בשנת 2014, וכי נתון נוטה להגדיל מדי שנה. בעוד חברות אלו יכולות לטעון חלק ניכר של הכוח הכלכלי של ארה"ב, ישנם חסרונות מובהקים למצב זה. יצירת מקומות עבודה ועושר טובים, אבל העלויות החברתיות והסביבתיות יכולות להיות קיצוניות.
השפעות סביבתיות
יתרון טבעי אחד כי חברות רב לאומיות יש את היכולת לייצר מוצרים באמצעות השיטות הזולות ביותר בעולם. עם מעט קשרים לכל ישות פוליטית אחת, הרצון שלהם לעבוד בזול וביעילות קרובות מתנגש עם שיטות איכות הסביבה. עם החשיבות הכלכלית שלהם למדינות המארחות שלהם, הם מוצאים את עצמם לעתים קרובות בעמדה כוח כאשר שדולה של תקנות סביבתיות מועילות לטובת רווחים על פני הטבע. אם המדינות המארחות נמצאות בעמדת נחיתות כלכלית, התשוקה שלהן להגדלת ההכנסות יכולה לעקוף את הצורך שלהן לווסת השפעות סביבתיות.
מחירי העברה
אחת הדרכים הייחודיות חברות רב לאומיות יכול להגדיל את שולי הרווח שלהם הוא על ידי תמחור העברה. מטרת הפרקטיקה היא להפחית את חבות המס שלהם באותן מדינות שעשויות להיות בעלות שיעור מס גבוה יותר על מוצריהן ולהגדיל את חבותן במדינות בעלות שיעור מס נמוך יותר. הם עושים זאת על ידי משלוח סחורות סיים חלקית ורכיבים בין מפעלים שונים במדינות שונות. העברת סחורות יקרות ממדינות בעלות שיעור מס גבוה הופכת את השורה התחתונה שלהן לבריאה יותר, כאשר העברת סחורות במחיר נמוך יותר לשווקים עם שיעור מס נמוך יותר תקטין את חשבון המס הסופי שלהן. התוצאה היא ששתיים או יותר מדינות שונות מפסידות הכנסות מס משמעותיות בגלל פרצות פיננסיות בחוקי המס.
השפעה חברתית ותרבותית
מספר גדל והולך של תאגידים רב לאומיים יוצר מעין אפקט homogenization, מה שהופך את רוב העולם להיראות זהה ולגרום למדינות שונות לאבד את זהותם. תהליך זה, המכונה "מקדונלדיזיזציה", גורם יותר ויותר חלקים בעולם נראה בדיוק כמו כל חלק אחר. סטנדרד זה של העולם הקמעונאי הוא דוחף החוצה עסקים קטנים כגון אומנים מקומיים, מטבח אזורי ועסקים קטנים אחרים, מה שהופך את הרחובות טוקיו ולונדון נראים הרבה יותר כמו אלה בשיקגו או באורלנדו.
ניצול עובדים
עם רווח להיות המטרה העיקרית ואת העולם כמו הסביבה שלהם, תאגידים בינלאומיים יכולים להרשות לעצמם לבחור ולבחור כשזה מגיע למציאת הממשלות כי לחוקק חוקי תעסוקה לטובת העסק שלהם על העובדים. המשרד הראשי שלהם יכול להיות במדינה עם חוקי תעסוקה מחמירים, אבל הם חופשיים להקים מפעלים במדבריות כלכליים שבהם אנשים להוטים לעבוד בפרוטות ביום. עובדים אלה נוטים להיות בעלי מיומנות נמוכה, וכתוצאה מכך איבוד איכותי כללי בקו המוצרים. כמו כן, תאגידים נוטים לבנות במדינות ללא חוקי בריאות ובטיחות קפדניים, מה שמוסיף את הירידה החברתית של המדינות המארחות.
אי ודאות כלכלית
מכיוון שאין הם קשורים לאף מדינה אחת, ייתכן שלרשויות הבינלאומיות אין סיבה להרגיש נאמנות למדינה אחת על פני מדינה אחרת, מה שיוצר חוסר ודאות כלכלית, הן עבור העובדים והן עבור הקהילה בה הם מבססים את הייצור שלהם. אם החוקים משתנים וממצאים רב-לאומיים שהיא יכולה לייצר את אותם מוצרים במקום אחר תמורת חלק קטן מהעלות, אין להם סיבה טובה לשמור על המפעל המקורי שלהם. תאגידים אלה יכולים הספינה מקומות עבודה בחו"ל לכל מקום בו הם יכולים לבנות את מוצריהם זול יותר, אשר יכול להשאיר כמה קהילות מבחינה כלכלית הרוסה.
