השוק נקרא יעיל כאשר המשאבים משמשים באופן שמגדיל את הייצור של סחורות ושירותים במחיר הנמוך ביותר. יעילות כלכלית היא מונח יחסי; הכלכלה יעילה יותר כאשר היא מייצרת יותר מוצרים ושירותים עבור החברה מאשר אחר באמצעות קלט זהה או נמוך. כלכלנים מכירים בכמה דרכים למדוד או לדבר על הדרכים שבהן הכלכלות יעילות; חלק מן הנפוצים ביותר כוללים יעילות של סולם, יעילות פרודוקטיבית, יעילות טכנית, יעילות הקצאת, יעילות דינמית ויעילות חברתית. סוגי יעילות אינם משלימים זה את זה; יותר ממה שניתן לתאר שוק או כלכלה.
יעילות של סולם
כאשר המפיק עושה יותר של משהו, בדרך כלל את עלות הייצור ליחידה נופל. יש גבול לכך; בסופו של דבר, לייצר כמות גדולה יותר לא ישתלם עוד. כאשר הייצור מתקרב למגבלה זו, קיימת יעילות בקנה מידה.
יעילות יעילה
יעילות פרודוקטיבית מושגת כאשר המפיק משתמש בכמות הקטנה ביותר של משאבים כדי לייצר מוצרים או שירותים ביחס לאחרים. המפיק עשוי להשיג זאת על ידי ניצול יתרונות לגודל או על ידי יתרון של טכנולוגיית הייצור היעילה ביותר, העבודה הזולה ביותר או פסולת הייצור המינימלית.
יעילות טכנית
תנאי מוקדם ליעילות ההקצאה, יעילות טכנית מתארת את הייצור בעל עלות ההזדמנויות הנמוכה ביותר האפשרית. משאבי חומר ועבודה אינם מבוזבזים בייצור מוצרים או שירותים בייצור יעיל מבחינה טכנית. כאשר היא מושגת, יעילות טכנית מאפשרת אך אינה מבטיחה יעילות הקצאתית.
יעילות ייחודית
כאשר ערך של חברה עבור מוצר או שירות מסוים (הסכום שהם משלמים על זה) הוא שיווי משקל עם העלות של המשאבים המשמשים לייצור זה, זה נקרא יעילות הקצאת. זה מושגת בדרך כלל לא במקרה, אבל כאשר חברה מקצה את המשאבים שלה כדי לייצר מה החברה ערכים ביותר.
יעילות דינמית
כלכלנים משתמשים ביעילות דינמית כדי לתאר שוק בטווח הארוך. חברה בעלת יעילות דינמית גבוהה מציעה לצרכנים אפשרויות בחירה של מוצרים או שירותים איכותיים יותר מאשר בחברה אחרת. לדוגמה, כמו מחקר ופיתוח משפר מוצרים לאורך זמן, ועושה פריטים איכותיים זולים יותר לעשות, חוויות השוק גדל יעילות דינמית לאורך זמן.
יעילות חברתית
יעילות חברתית היא מושג קצת יותר מופשט כי סוגים אחרים של יעילות. זה קורה כאשר היתרון של הפקת משהו אינו עולה על ההשפעות השליליות הייצור יש על החברה. אופי היעילות החברתית הופך אותה לרלוונטית לדיון על השפעות חיצוניות. חיצוניים הם השפעות חיצוניות של הייצור על החברה ויכולים להיות חיוביים או שליליים; לדוגמה, חיצונית שלילית של תחנת כוח היא זיהום.
