הצי הישן הוקם בשנת 1994 על ידי מילארד דרקסלר עם הרעיון כי האופנה היא עבור כולם, לא רק את העשירים. החברה במהירות שבר שיא מסחרי על ידי הפיכתו של הקמעונאי הראשון להגיע מעל 1 מיליארד דולר במכירות השנתיות בארבע השנים הראשונות של המבצע. שמו של החנות מגיע מבר בפאריס באותו שם שראה דרקסלר בביקור. הצי הישן מתגאה במכירת אופנת בגדים אופנתיים אך סבירים ואביזרים עבור כל חבר של המשפחה.
צמיחה והתרחבות
הקמעונאי נפתח במקור עם רק שלוש חנויות בקליפורניה. בתוך שנתיים, היו לה יותר מ 130 חנויות ברחבי ארצות הברית. עיצובים בחנות הוצגו במראה "תעשייתי" דליל עם רצפות בטון, צנרת חשופה ומלבושים לבגדים כרום. הצי הישן החל סדרה של מסעות פרסום מוזרים בלתי נשכח בשנת 1997, כי התכונות ידוענים ולעתים קרובות מזויף הבידור הפופולרי הנוכחי. מסעות פרסום מוקדמים כללו את "חבורת רוגבי" מחקה את תוכנית הטלוויזיה "בריידי באנץ '" ו "Cargo Fever", מודעה בעלת אנרגיה גבוהה המשלבת מכנסי מטען עם השיר "Boogie Fever". הענק הקמעונאי הידרדר עם מכירות נמוכות בשנת 2000, אך התאושש במהירות בשנת 2001 עם התרחבות בינלאומית, פתיחת אתרי החנות בקנדה. מאמצי הרחבה נוספים הושלמו עם חנויות הפתיחה ביפן בשנת 2013 ובסין בסין בשנת 2014. נכון לספטמבר 2014, לחברה למעלה מ -1,000 חנויות ברחבי העולם.
