חשבונאות עסקית מורכבת משלוש פעילויות בסיסיות: זיהוי, הקלטה והתקשרות של האירועים הכלכליים של החברה. רואי חשבון לזהות אירועים כלכליים כגון עסקאות והשקעות. רואי חשבון להשתמש טכניקות הנהלת חשבונות כדי להקליט באופן שיטתי אירועים כלכליים. לבסוף, רואי חשבון משתמשים בדוחות הכספיים כדי להציג את רשומותיהם לאנשים המשתמשים במידע חשבונאי. לעיתים, חשבונאות עשויה גם לנתח ולפרש דוחות כספיים ולהסביר את משמעות הנתונים המדווחים.
מידע על משתמשים בחשבונאות
שתי קבוצות רחבות של אנשים משתמשים בדוחות כספיים עסקיים, משתמשים פנימיים ושימושים חיצוניים. משתמשים פנימיים זקוקים לנתונים חשבונאיים כדי לסייע להם לנהל את החברה. משתמשים פנימיים כוללים משווקים, מפקחים וקצינים פיננסיים. מנהלי חשבונות מנהלים ומדווחים מידע למשתמשים פנימיים. משתמשים חיצוניים בדרך כלל זקוקים למידע חשבונאי למטרות השקעה או מסיבות משפטיות. משתמשים חיצוניים כוללים משקיעים, נושים וסוכנויות ממשלתיות. רואי חשבון פיננסיים מנהלים ומדווחים מידע למשתמשים חיצוניים.
אלמנטים של משוואת החשבונאות
רשומות עסקיות חשבונאיות עסקיות מתארות מה העסק חייב ומה הוא הבעלים. מה העסק מחזיקה נקרא "נכסים". מה העסק חייב הוא מתחלק לשתי קטגוריות, התחייבויות (חובות אשראי) והון העצמי (חובות המשקיעים). "נכסים = התחייבויות + הון עצמי" הינה משוואה בסיסית חשבונאית שכל רואי החשבון משתמשים בה כדי לרשום ולדווח. משוואה זו זהה עבור תאגיד ענק כפי שהוא עבור המסעדה מעבר לפינה. דגלים אדומים חשבונאיים צריכים לעלות אם הנכסים נכשלים בהתחייבויות ובהון העצמי.
כללי חשבונאות מקובלים
הסוכנויות המווסתות את השווקים הפיננסיים והפיננסיים בארה"ב, את רשות ניירות ערך ואת הוועדה לתקני חשבונאות פיננסים, יצרו מערכת של תקני חשבונאות אוניברסליים הידועים כעקרונות חשבונאיים מקובלים. GAAP מבטיח שכל רואי החשבון יזהו, ירשמו וידווחו באותו אופן. GAAP קובע כי חשבונות להשתמש עקרון העלות, כלומר פריטים חשבונאיים נרשמות תמיד בעלות הראשונית שלהם. כמו כן, GAAP מטיל הנחות, כגון הנחת היחידה המוניטרית המתארת את העסקאות כנתונים המבוטאים במונחים כספיים, ואת ההנחה של הישות הכלכלית המתארת משפטית סוגי עסקים.
אתיקה חשבונאית
האתיקה היא בסיסית חשבונאית, כי כל כך הרבה אנשים תלויים כנה ללא שגיאות פיננסיים הדוחות. בשנת 2002, כמה שערוריות חשבונאיות בעלות פרופיל גבוה של AIG, אנרון, WorldCom ואחרים, פגמו את הכלכלה. הממשלה הגיב על ידי ייזום חוק Sarbanes-Oxley של 2002 (SOX) חוק המחזיק קצינים פיננסיים החברה אחראית באופן ישיר הונאה חשבונאית וניהול. חוק ה- SOX וחוקי חשבונאות אחרים משתלבים עם רגישות אתית ליצירת נתונים חשבונאיים שמשתמשים יכולים לסמוך עליהם.
