חוקי המדינה והפדרלי אוסרים על חברות להפלות עובדים בשל גילם. חוק אפליה בתעסוקה, או ADEA, הוא חוק פדרלי המגן על עובדים מעל גיל 40 מטיפול שלילי על פי גילם. ADEA מכסה את כל המעסיקים הממשלה והפרטיים עם יותר מ -20 עובדים. זה לא חוקי עבור החברה להפלות עובדים מבוגרים בכל תנאי, תנאים וזכויות עבודה, כולל עובדים, ירי, קידום, שכר, הטבות, הקצאות והדרכה. מעסיקים המפלים עובדים מבוגרים יכולים לעמוד בפני חקירות ממשלתיות ותביעות פרטיות על ידי קורבנות של אפליה.
הגבלת גיל
תחת ADEA, המעסיק אינו יכול לקבוע תקרת גיל או העדפה לתפקיד, אלא אם כן הוא יכול להראות כי להיות מתחת לגיל מסוים הוא "ההסמכה התעסוקתי בתום לב", כי הוא הכרחי סביר על המבצע המוצלח של העסק. בהתאם לכך, בתי המשפט מאפשרים למעסיקים לקבוע מגבלות גיל לטייסי תעופה, לבקרי תנועה אווירית, לשוטרים ולנהלי אוטובוסים, משום שישנם מחקרים המצביעים על כך שהיכולת לבצע עיסוקים אלה יורדת עם הגיל.
הוכחת אפליה
כדי להצליח בתביעה לפי ADEA, על העובד להיות מסוגל להוכיח כי גילו הוא הגורם המניע מאחורי החלטת המעביד לנקוט נגדו פעולה שלילית, כגון ירי, ירידה או ירידה בשכר. בסמית נגד העיר ג'קסון, בית המשפט העליון בארה"ב קבע כי עובד לא יכול להצליח במקרה ADEA על ידי הוכחת מדיניות המעסיק יש "השפעה שונה" על אנשים מבוגרים. השפעה שונה מתייחסת לפרקטיקה שהיא נייטרלית על פניה, אך יש לה השפעה שלילית שלילית על בני המעמד המוגן. זה הופך את ADEA קצת צר יותר מאשר חוקים אחרים נגד אפליה, המאפשרים לתובעים לתבוע תחת תיאוריה השפעה שונים.
הגנה על הטבות
בנוסף ל- ADEA, הקונגרס גם העביר את חוק ההגנה על עובדים מבוגרים יותר, או OWBPA, אשר תיקן את ADEA כדי לאסור על מעסיקים לשלול הטבות לעובדים מבוגרים. חוק זה מאפשר למעסיקים להפחית את ההטבות על פי גיל, אך רק כאשר עלות מתן הטבות מופחתות לעובדים מבוגרים שווה לעלות מתן הטבות לעובדים צעירים. חוק זה גם מגן על עובדים מבוגרים מלהיות כפוי לוותר על זכויותיהם המשפטיות לתבוע תחת ADEA. כדי להיות בתוקף, ויתור על זכויות חייב להיות בכתב; חייבת להתייחס ספציפית לזכויות ADEA; לא לכלול תביעות עתידיות; ויש להשביתו שבעה ימים לאחר שנחתם, בין היתר.
הסעד
אף כי קשה להוכיח את קיפוח הגיל, עדיין ממשיכים לעלות תביעות האפליה. בשנת 2010, ועדת שוויון הזדמנויות עבודה קיבל 23,264 תלונות על אפליה גיל, לעומת רק 16,008 עשור קודם לכן. עובד שמוכיח אפליה לפי גיל בבית המשפט יכול לקבל מספר תרופות, כולל שכר בחזרה, או פיצוי על הזמן שהוא היה מחוץ לעבודה; תשלום מראש, או פיצוי בגין הפסדים עתידיים צפויים; החזרה לתפקידו; ואת שכר טרחת עו"ד.
