קהל היעד הוא קבוצת האנשים שהתקשורת מנסה להגיע אליהם. זהו מושג חיוני באסטרטגיות שיווק עסקי, שבו עסקים מנסים להגדיל את נתח השוק שלהם על ידי פנייה ישירה סוגים מסוימים של לקוחות על בסיס נתונים דמוגרפיים. בעוד המסר עצמו הוא תמיד חשוב, שוק היעד מכתיב איזה סוג של מסר צריך להיווצר ואיזה תכונות זה צריך להיות. היבטים רבים של תקשורת תלויים בהבנה זו.
פוקוס החיסכון
בחירת שוק היעד מאפשרת לארגון למקד את המסר שלו לקבוצה נבחרת של אנשים. הקבוצה יכולה להיות גדולה או קטנה, אבל כך או כך, הארגון יכול להגדיר מטרות ברורות להגיע אליהם ולשמור את העלויות הכרוכות בניסיון להגיע לכל אחד שווה - מאמץ בסופו של דבר חסר תועלת. התמקדות בשוק יעד מסוים גם יכול לחסוך זמן ביצירת וביצוע חומרי תקשורת.
בחירת ערוץ
בעקבות שוק היעד גם מאפשר לארגון לבחור את הערוצים הנכונים לתקשר עם זה. לדוגמה, צורות תקשורת מקוונות נוטות לעבוד טוב יותר עם דורות צעירים, המוכרים עם מדיה חברתית, וגרוע יותר עם דורות מבוגרים שאינם משתמשים במחשבים לעתים קרובות. פוסטרים וכרזות פועלים בצורה הטובה ביותר כאשר מתקשרים לקהל המקומי, בעוד סמינרים לעבוד הכי טוב להגיע לקבוצה של אנשים שאולי אחרת יש אילוצי זמן. מסרים טקסטואליים ווקאליים גם פונים קבוצות שונות של אנשים. שוק היעד צריך תמיד להכתיב את הערוץ הטוב ביותר של תקשורת.
הפעלת הבנה
ככל שהעסק מבין את קהל היעד, כך הוא יכול לבנות תקשורת כדי להגיע אליהם ולהכוון בדיוק למה הוא מתכוון. דוגמה טובה של יתרון זה נותרת תרבויות מחוץ לארגון שייך. לתרבויות שונות יש שפות שונות, רמזים לא מילוליים ומנהגים היוצרים סביבות תקשורת שונות העלולות לעוות או לשלול תקשורת מאלו שאינם מודעים להבדלים כאלה.
משיכת יעדים
ארגון עם הבנה עמוקה של שוק היעד יוכל בסופו של דבר להבין מה מרגיש השוק חשוב; מה נורמות, ערכים או מעלות הם מעצבים את חייהם על ידי; ומה הם צריכים. הבנה עמוקה יותר זו מאפשרת לארגונים לתקשר מסרים בצורה כזו שהקהלים מבינים ומזהים אותם מיד.
