שותפות פועלת כעסק מאוגד המופעל על ידי שני אנשים או יותר. לאחר שניים או יותר אנשים מסכימים להיכנס לעסקים, שותפות נוצר באופן אוטומטי. אין להגיש מסמכים למדינה כתנאי להקמת שותפות. שותפות היא הדרך הקלה והזולה ביותר להקים עסק עם יותר מבעלים אחד.
שם
שותפות באופן אוטומטי להניח את אותו שם עסקי משפטי כמו זה של השותפים. שותפות רשאית להשתמש בשם עסקי אחר שאינו השם החוקי של השותפים על ידי הגשת הבקשה "עושה עסקים". ניירת עבור שם העסק ההנחה צריכה להיות מוגש עם העיר או במשרד פקיד המחוז שבו השותפות ממוקמת. בחלק מהמקרים, ניתן להגיש שם עסק עם משרד מזכיר המדינה. שם העסק לא יכול להיות בשימוש על ידי ישות עסקית אחרת באותה מדינה. רוב המדינות מאפשרות עסקים לאמת את הזמינות של שם העסק על ידי חיפוש מזכיר המדינה או משרד החוץ של אתר האינטרנט.
אחריות
לשותפות בשותפות יש אחריות בלתי מוגבלת בגין הפסדים עסקיים, התחייבויות, חובות ותביעות. משמעות הדבר היא שהנכסים האישיים של השותפים עשויים לשמש כדי לספק חובות וחובות עסקיים. נושים עסקיים יכולים לתפוס בית של שותף, רכב ונכסים אישיים אחרים, אם נכסי החברה אינם מספיקים כדי לשלם לנושה, על פי אתר האינטרנט של Nolo. בנוסף, שותף עלול להיות אחראי על רשלנות של שותף אחר, ללא קשר לבעלותו בעסק. לדוגמה, שותף שמחזיק 25% מהעסק יהיה אחראי על 100% מהחוב של החברה אם השותפים האחרים לא יוכלו לשלם את חלקם בחוב.
מיסוי
מאחר ששותפות אינה ישות משפטית נפרדת מבעלי העסק, שותפות אינה מגישה מסים עסקיים. שותפות מטופלת כ"ישות עובר תמסורת ", כלומר רווחים או הפסדים של החברה מועברים לשותפים, כפי שהוסבר על ידי מס הכנסה. שותפים מדווחים על חלקם ברווחים של החברה על ההכנסה האישית שלהם ממס הכנסה. יתר על כן, ה- IRS דורש שותפות להגיש טופס 1065, הידוע גם בשם לוח זמנים K-1, אשר משמש תשואה אינפורמטיבי. טופס 1065 משמש כדי להבטיח כי השותפים מדויקים הדיווח שלהם הכנסות והפסדים מהעסק.
יתרונות
במקרים רבים, שותפות דורשת פחות ניירת ופירמות בהשוואה לחברות המאוגדות. שותפויות אינן נדרשות לקיים ישיבות שנתיות או לרשום פעולות שהתרחשו בישיבות. בנוסף, שותפויות אינן צריכות להגיש דוחות שנתיים או לבחור חברי דירקטוריון. השותפים עשויים לאסוף את כספם וכישוריהם כדי להפוך את הפונקציה העסקית חלקה יותר.
הסכם שותפות
הסכם שותפות בכתב הינו מסמך פנימי המפרט מידע כגון אופן חלוקת רווחים והפסדים עסקיים, וכן זכויותיהם וחובותיהם של השותפים. הסכם שותפות מסייע לשותפים למנוע סכסוכים שהיו מתעוררים, ככל הנראה, אם ההסכם לא היה קיים. בהסכם השותפות יש לכלול גם הוראות לפיזור העסק במקרה של פטירת שותף או פרישה מהעסק.
