כלכלנים רבים נוטים לסחר חופשי כדרך הטובה ביותר למקסם את הפוטנציאל של הכלכלה הגלובלית, אבל זה שדה המגרש יש זוכים ומפסידים. סחר חופשי עשוי להועיל עסקים בודדים תעשיות שיש להם את הכוח להתחרות ללא תעריפי מגן, וזה עשוי לאפשר לצרכנים לקנות מוצרים נוספים במחירים נמוכים יותר. אבל עבור אנשים מסוימים, הסחר החופשי יכול להיות אובדן מקומות עבודה, ועל כמה מדינות, זה יכול לגרום תעשיות קריטיות להיעלם.
מסיבי איוב
כמו מחסומים הסחר מוסרים, סחורות מסוימות עשוי להיות זול יותר להשיג בחו"ל מאשר לעשות מקומי. בגלל זה, הפסדי עבודה הם ככל הנראה פחות תחרותי תעשיות להתרחק משם. בעוד שרוב הכלכלנים יטענו כי ניתן להקצות עובדים אלה לתעשיות יעילות יותר, שבהן לארצות הברית יש יתרון יחסי וכי זה מועיל למדינה כולה, זה לא תמיד סביר או מעשי. יתר על כן, התאמות אלה קל יותר לבצע בטווח הארוך מאשר בטווח הקצר. זה לא תמיד קל עבור מישהו שעבד במפעל כל חייה כדי להתחיל קריירה חדשה כמומחה טכנולוגיית מידע, למשל.
תמחור טורף
אם המסחר יתקיים ללא חסמים בכלל, אפילו חברה יעילה עשויה להישרף על ידי יריב בחו"ל עם אסטרטגיית תמחור טורפים. חברה זרה עם כיסים עמוקים, למשל, עשויה לזרוק את מוצריה לשוק האמריקני כדי לאלץ את כולם לצאת מהשוק. ברגע שזה יקרה, החברה תיהנה ממונופול ותהיה מסוגלת לעמוד במחיר בהתאם. כמה הסכמי סחר חופשי מאפשרים תעריפים תגמול אם פעולות כאלה ניתן להוכיח.
פגיעות מוגברת
מנקודת מבט אסטרטגית, סחר חופשי יכול להשאיר מדינה פגיעה אם היא תגרור את מותם של תעשיות קריטיות. אם מדינה תלותה באחרת במוצרים או בשירותים קריטיים, היא עלולה להיות כפופה ללחץ פוליטי ולא תתקבל גישה למוצרים אם ההסכם יינתק לפתע. יתר על כן, מדינה עם הסכם סחר חופשי או הסכם סחר מועדף עם מדינה שכנה עשויה להיאבק נגד הרחבת הסכם זה למדינות אחרות אם הדבר יפגע בעמדה שלו. דוגמה לכך התרחשה כאשר רוסיה איימה לשבור את הסכם הסחר שלה עם אוקראינה במקום תעריף על סחורות אוקראינית, כאשר האחרון ביקש קשרים קרובים יותר עם האיחוד האירופי.
תעשיות חדשות לא יכול לפתח
תעשיות מתפתחות לעיתים קרובות נהנות אסטרטגיות מקומיות המשפיעות על הייצור, כגון תעריפי מגן או הפסקות מס. ככל שהגנות אלה נעלמות, תעשיות חדשות עשויות להתקשות לבסס את עצמן. זה יהיה קשה עבור היזם במטרה להצליח בתעשייה שבה העלות היא מחסום גבוה הכניסה, למשל, לשקול את השקת המוצר שלה במדינה מסוימת אם המתחרים הזרים כבר ליהנות מכלכלות לגודל גישה קלה לשווקים המקומיים.
צרות מס
סחר חופשי יכול לעכב את היכולת של מדינה לגבות מסים מתאגידים מקומיים. מדינה המאפשרת סחר חופשי וזרימה חופשית של הון מחוץ לגבולותיה, ויש לה שיעור מס גבוה, עשויה לראות תעשיות ניידות נודדות במקומות אחרים. בעוד כמה מקומות עבודה קשה להעביר - החווה, למשל, לא ניתן בקלות להיות מעבר לים - עסקים עשויים למצוא את זה קל יותר להעביר את המטה במקומות אחרים ולשנות שיטות חשבונאיות כדי לרשום רווחים בתחומים יותר מס יתרון.
