הסכמי סחר חופשי, או FTAs, הם עסקאות בין שתי מדינות או יותר כדי להפחית את מחסומי הסחר, כגון תעריפים מכסות היבוא. בעוד הסכמי סחר עושים את זה קל יותר עבור מדינות לקנות מוצרים זה מזה, הם יכולים גם לגרום שורה של בעיות חמורות.
שיטות עבודה
הסכמי סחר חופשי להקל על עסקים גדולים כדי לייבא מוצרים ממדינות עניות בגלל מחסומי סחר נמוכים מאפשרים להם לנצל את עלויות העבודה זול. הבעיה היא כי עבודה זולה לעיתים קרובות יש עלות אנושית גבוהה.
לאחר שג'ורדן חתמה על הסכם סחר חופשי עם ארצות הברית ב -2001, למשל, התפוצצו במדינה תחנות התדלוק, לפי דו"ח של 2006 הניו יורק טיימס. קמעונאים אמריקאיים רבים הזמינו מיליארדי דולרים בגדים מלבדן, שם היצרנים הבטיחו מחירים נמוכים. הם שמרו על הבטחה זו על ידי כביכול לאלץ עובדים לעבוד עד 20 שעות ביום, לעתים קרובות פחות משכר המינימום הממלכתי הממלכתי. ללא הסכם הסחר החופשי, אין זה סביר כי הקמעונאים האמריקאיים היו מציבים כל כך הרבה הזמנות בירדן, משום שחסמים מסחריים היו הופכים את הבגדים יקרים מדי.
הרס סביבתי
עסקאות סחר חופשי יכול לגרום נזק סביבתי עצום בכך שהוא מאפשר לחברות להעביר את מתקני הייצור שלהם למדינות עם מעט או ללא תקנות סביבתיות ועל ידי הגברת הגישה משאבים טבעיים במדינות אלה. לפני הסכם הסחר החופשי של צפון אמריקה הפך החוק בשנת 1993, היה ביקוש קטן עץ או מתכת עפרות ממקסיקו. בדו"ח של 2014, מועדון סיירה קובע כי NAFTA עורר את יצירתן של פעולות כרייה גרועות, הרסניות ביותר במקסיקו, שלא היו מתקיימות ללא הסכם הסחר.
הפסד של התעשייה המקומית
הסכמי סחר חופשי פוגעים לעתים קרובות בענפים המקומיים של המדינה על ידי חשיפתם לתחרות מצד יצרנים זרים בעלי עלויות נמוכות יותר. לדוגמה, המבקרים של NAFTA טוענים כי הוא נפגע תעשיות בארה"ב, כי עלויות העבודה נמוכות במקסיקו מותר יצרני מקסיקני לערער את המפיקים האמריקאי. המכון למדיניות כלכלית טען כי עד שנת 2010 העבירה NAFTA למעלה מ -600,000 משרות אמריקאיות למקסיקו. באופן דומה, המועצה לענייני האספסוף טוענת כי NAFTA כמעט הרסה את המגזר החקלאי המקסיקני על ידי הצפת הארץ עם יבולים אמריקאים זולים.
"קערת אטריות"
אף על פי שתומכי הסכמי סחר חופשי מדגישים את יכולתם לשפר את היעילות הכלכלית, ישנם הסכמים שיכולים ליצור קווים מורכבים של תקנות שפוגעות באמת בעסקים. הבעיה היא שכל עסקת סחר דו-צדדית כוללת תקנות מרובות המגדירות מוצרים, שיעורי מס, נקודות מוצא והיבטים אחרים של סחר. עשרות העסקאות הדו-צדדיות השונות בעולם יוצרות מורכבויות משפטיות לקונים ולמוכרים. לדוגמה, איפה חולצת טריקו שנעשו בווייטנאם עם כותנה גדל בארצות הברית בא? לפי הסכם אחד, התשובה יכולה להיות וייטנאם, בעוד שאחד מהם יקרא לחולצה האמריקאית. כמה כלכלנים קוראים אלה מסובכים קורי או תקנות הסחר החופשי "קערת אטריות" וטוענים כי הסכמים בילטרליים לעשות יותר נזק מאשר תועלת.
על פי הברית החשבונאית הגלובלית, כל המורכבות שנוספה יכולה למעשה להגדיל את עלויות העסקה של עסקים, אשר לעתים קרובות יש לשכור עורכי דין ורואי חשבון לנווט את הסביבה הרגולטורית. ההוצאות הנוספות עשויות להעניק לחברות גדולות יתרון תחרותי על פני עסקים קטנים, שכן חברות גדולות יכולות להתמודד עם עלויות תקורה גבוהות יותר של הליטיגציה והתאימות.
