בשפה הקצרה של העסק, את המונחים "חוב" ו "התחייבויות" לקבל נזרק סביב כאילו הם אותו דבר. במציאות, הם לא. הראשון מתייחס כסף לווה; זו האחרונה לכל חובה מכל סוג שהוא. כל החובות הם התחייבויות, אך לא כל ההתחייבויות הן חובות.
החוב מגיע ההלוואה
החוב מייצג כסף כי כבר לווה ויש להחזיר בחזרה. יתרת חייב על המשכנתא של אדם או הלוואה לרכב הוא החוב, כמו גם את היתרות על הלוואות לסטודנטים וכרטיסי אשראי. עסקים ללוות כסף כל הזמן - לעתים קרובות כל כך, כי כל השווקים הפיננסיים קיימים רק כדי לספק להם כסף ללוות. כאשר חברה או ממשלה מוכרת אג"ח למשקיעים, זה פשוט ללוות כסף מהם. כאשר איגרות החוב מבשילות, על מנפיק האג"ח להחזיר את הכסף.
התחייבויות הן התחייבויות
הגדרת ההתחייבות רחבה בהרבה מזו של חוב. התחייבות היא כל התחייבות כלכלית. החוב הוא התחייבות, כמובן: לווים מחויבים לפרוע את ההלוואות שלהם. אבל התחייבויות באופן קבוע נובעות דברים מלבד גיוס הון. עבור עסק, שכר שנצברו אך טרם שולמו הם גם התחייבות. כאשר העובדים מעמידים עבודה של שבוע, החברה מחויבת לשלם לעובדים אלה עבור הזמן שלהם. עד שזה יקרה, השכר הזה הוא התחייבות. החשבונות המצטיינים לספקים, הידועים כזכאים, מהווים אחריות גדולה לעסקים רבים. הכסף עצמו יכול לייצג חבות. תגיד הלקוח prepays במשך שנה שווה של איזה סוג של שירות. כאשר החברה מקבלת את הכסף, היא מניחה חובה לבצע שנת שירות. עד שהיא מבצעת את השירות, הכסף הוא "הכנסה שטרם נרשמה", שהיא התחייבות.
במאזן
למאזן החברה שלוש קטגוריות עיקריות: נכסים, התחייבויות והון עצמי. סעיף ההתחייבויות כולל את כל התחייבויות החברה, לרבות חובות. אלה מחולקים בדרך כלל להתחייבויות "שוטפות", או לאלה שיש לספקם בתוך שנה; ו "לטווח ארוך" התחייבויות, אשר צפויים יותר משנה בשנה. ההתחייבויות השוטפות כוללות כל חוב שעומד להתרחש, וכן התחייבויות שאינן חוביות כגון זכאים ויתרות זכות, שכר עובדים שלא שולמו, הכנסות שטרם הורווחו וריבית על הלוואות שנצברו אך לא שולמו. התחייבויות לטווח ארוך יהיו בדרך כלל חובות כגון אגרות חוב, משכנתאות והלוואות.
אף אחד לא בהכרח "רע"
המילים "חוב" ו "אחריות" נושאות קונוטציות שליליות כבדות, אבל זה לא בהכרח רע כשלעצמו. החוב מאפשר לאנשים לשלם עבור בתים, מכוניות וחינוך במכללה כאשר הם זקוקים להם, ולא צורך לבזבז שנים חיסכון עבורם. כמו כן, החוב מסייע לחברות לממן צמיחה ללא צורך למכור חלק מהחברה, כמו גם לרכוב על תנודות תזרים. התחייבויות הן רק בעיה אם לחברה אין את ההכנסות לשלם להם. כחברה צומחת ונעשית מוצלחת, היא יכולה וצפויה להתחייבויותיה לגדול:
