מודלים כלכליים הם תיאור פשוט יותר של המציאות המשמשת את הכלכלנים כדי לעזור להם להבין את הכלכלות בחיים האמיתיים. מודל כלכלי כולל מספר משתנים כלכליים ומתאר את אופי היחסים הלוגיים בין משתנים אלו.
מאפיינים
המודלים הכלכליים כוללים משתנים ודורשים הנחות. משתנה הוא רק ערך של כמות כלכלית, כגון שיעור הריבית או מחיר הטובין. ההנחות לעיתים קרובות כרוכות בהחזקת כמה משתנים קבועים ורק מתירים משתנה אחד או שניים של אינטרסים להשתנות. היחסים בין המשתנים יכולים להתבטא בצורה גרפית, מתמטית או מילולית.
פונקציה
מודלים כלכליים ממלאים שתי פונקציות. הראשונה היא לתאר היבט כלשהו של המציאות של תופעות כלכליות. השני הוא לסייע לכלכלנים בהבנת המשק. כדי למלא את שתי הפונקציות הללו, המודלים הכלכליים הם גרסאות פשוטות יותר של המציאות, עם הרבה משתנים חיים אמיתיים הוסר. זה מקל על מודלים, אבל זה יכול להיות גם פחות תיאורית של המציאות הכלכלית.
סוגים
קיימים שני סוגים בסיסיים של מודלים כלכליים: איכותיים וכמותיים. מודלים איכותיים באים לידי ביטוי בדרך כלל במילים, ואילו מודלים כמותיים באים לידי ביטוי במתמטיקה או בפורמט גרפי. קטגוריות אחרות של מודלים כלכליים כוללות מודלים חשבונאיים, מצטברים ואופטימיזציה.
