בשנת 2001, תעשיית הטקסטיל איבדה 67,000 עובדים בארה"ב. על פי משרד העבודה של ארה"ב, התעסוקה צפויה לרדת במהירות בשל התקדמות טכנולוגית ויבוא של בגדים וטקסטיל ממדינות לשלם לעובדים שלהם שכר נמוך יותר. למרות תעשיית טקסטיל הופך להיות פחות אטרקטיבי כמקור עבודה, זה עדיין קיים בארצות הברית. כדי להישאר תחרותי מול מדינות אחרות, תעשיית זה חייב להישאר יעיל העבודה.
התקדמות טכנולוגית
היצרנים יכולים להישאר תחרותיים בתעשיית הטקסטיל על ידי תגובה להתפתחויות הטכנולוגיות האחרונות ואת ההתקדמות. מכונות מתקדמות מסייעות להגדיל את רמות התפוקה ולשנות את האופן שבו העובדים עובדים. ציוד בעזרת מחשב מספק פונקציות בעיצוב, patternmaking וחיתוך. ציוד זה עושה עבודה קלה יותר לעשות פחות זמן רב. חידושים חדשים סיפקה גם עובדים עם הכשרה טכנולוגית, אשר נותן להם יתרון בקריירה שלהם. מגמות טכנולוגיות אחרות המתעוררות בתעשיית הטקסטיל כוללות ננוטכנולוגיה, נולים רחבים יותר, ציוד ממוחשב ושימוש ברובוטים להעברת טקסטיל בתוך הצמחים.
אתגרים סביבתיים וכלכליים
גם אתגרים סביבתיים וכלכליים הרסו תעשיות במדינות מתפתחות. רוב ההליכים כביסה טקסטיל הם מזיקים לסביבה שלנו. תעשיות טקסטיל משתמשות בצבעים ובחומרים מסוימים בעת בניית בגדים, שטיחים וסוגים אחרים של טקסטיל. כימיקלים אלה עלולים להיות מסוכנים לבריאותם של בני אדם ובעלי חיים, במיוחד כאשר ארובה של בית נושם אותם או כאשר אנשים משליכים את הכימיקלים לאגמים, נחלים, אוקיינוסים או נהרות.
האתגר הכלכלי הוא כי התעשייה לא יכולה לשמור על קשר עם השינויים והדרישות הלבשה. האופנות משתנות ללא הרף, ואחריותם של יצרני טקסטיל להגיב לשינויים אלה על ידי יצירת רעיונות חדשים ושימוש בקידמה טכנולוגית. המתחרים הזרים, שאין להם את המשאבים הנדרשים לקידום זה, לא יוכלו להגיב לשינויים אלו במהירות.
חוקי תעשיה
כמה תעשיית הלבשה חוקים לטובת תעשיית הטקסטיל לסייע לשמור על חברות בעסקים, במיוחד בארצות הברית. לדוגמה, על פי מחלקת העבודה של ארה"ב, השירותים המזוינים דורשים מדים שלהם להיות מיוצר בארצות הברית בלבד. חוק זה השתנה לאחרונה גם כוללים מדים שחוקים על ידי קציני המינהל לביטחון התחבורה. אף כי דרישה זו עולה על שוק הצרכנים גדול, היא תמשיך להביא מקומות עבודה עבור אלה בתעשיית הטקסטיל ועוד מגזרים עבודה אינטנסיבית.
תפיסות מוטעות נפוצות
אחד misconception אנשים נפוצים על תעשיית הטקסטיל היא כי אין תקווה להחלמה שלה. יש תפיסה לא מדויקת כי המדינות המפותחות הרסו את התעשייה על ידי הצעת מקומות עבודה ליחידים עבור מעט או לא לשלם. תעשיית הטקסטיל יכולה לבנות את עצמה מחדש באמצעות התקדמות טכנולוגית כדי לפתור את הבעיות הנוכחיות שלהם. תעשיות אלו יכולות גם להתמקד במגזרים מסוימים של תעשיית האופנה, כגון בגדים מערביים ועירוניים, אשר תמיד פורחת.
