החשיבות של המצב, הממוצע והחציון בעסקים תלויה בניתוח הנדרש ובפונקציה העסקית אליה חלות התוצאות. עבור נתונים מסוימים, שלושת הערכים קרובים או זהים, ואילו עבור סוגים אחרים של נתונים, מצב או חציון עשויים להיות שונים באופן משמעותי מן הממוצע. כאשר שלושת החישובים נותנים תוצאות שונות, המפתח הוא לבחור את הערך שייתן את ההנחיה הרצויה. בחירה זו שונה עבור פונקציות עסקיות שונות.
כללי
המצב של קבוצת ערכים הוא הערך המתרחש בתדירות הגבוהה ביותר. הממוצע הוא ממוצע, מחושב על ידי הוספת כל הערכים וחלוקת במספר הערכים. החציון הוא הערך שנמצא באמצע רשימת הערכים כאשר הערכים מפורטים בסדר גודל. עבור התפלגות נורמלית, כאשר רוב הערכים נמצאים בטווח מרכזי עם כמה בקצוות הגבוהים והנמוכים, חישובי המצב, הממוצע והחציון מעניקים תוצאות דומות. כאשר יש ערכים גדולים בקצה אחד, או כאשר ערך מסוים מתרחש לעתים קרובות יותר מכל האחרים, שלושת החישובים נותנים תוצאות שונות. חשיבותם תלויה ביישום ניתוח הנתונים.
מצב
המצב הוא החשוב ביותר כאשר ניתוח מחפש מה קורה בתדירות הגבוהה ביותר. בניתוח המחירים, רוב המכירות להתרחש במחיר מסוים ברשימה או אולי במחיר מכירה מופחת. אמנם היו מכירות במחירים אחרים, מעט מאוד לקוחות ישלמו בממוצע או מחיר ממוצע. ערכים אלה הם ולכן פחות חשוב בעת הגדרת התמחור במונחים של מה שרוב הלקוחות שילמו.
מתכוון
הממוצע הוא הערך החשוב ביותר כאשר הנתונים מפוזרים, ללא דפוס אופייני. מצב זה עשוי לזהות מספר ערכים המתרחשים לעתים קרובות, והחציון עשוי להיות מוטה אם יש הרבה ערכים נמוכים, אבל הממוצע תופס את כל הערכים. דפוסים כאלה יכולים להתרחש ברכש, כאשר העלויות משתנות בהתאם לגורמים חיצוניים. הממוצע נותן את העלות הממוצעת ויוצר בסיס טוב לאמידת העלויות העתידיות, כל עוד הגורמים החיצוניים נשארים זהים.
חציון
החציון הוא הערך החשוב ביותר כאשר הנתונים יש כמה ערכים המתרחשים לעתים קרובות, וכמה ערכים גבוהים יחסית.מצב לא ייתן תשובה ייחודית, ואת הממוצע יהיה מוטה כלפי ערכים גבוהים יותר. ניתוח משכורות מתמקד לעיתים קרובות בכמויות הנפוצות, אך מתעלמות מקיצוניות שהן כנראה מקרים מיוחדים. השכר החציוני נותן ערך קרוב לשכר הממוצע השכיח בדרך כלל, מבלי להתחשב בערכים הקיצוניים.
