כאשר מתעוררת השאלה מי אחראי על חברה, התשובה לא תמיד ברורה. יש למעשה שני תפקידים מרכזיים בחברה: המנכ"ל, הממונה על קבלת ההחלטות על ניהול החברה ויו"ר הדירקטוריון, שמפקח על החלטות המנכ"ל ולעתים אף מבטל. בחלק מהחברות יש גם מנהל תפעול ראשי שתפקידו ניהול שוטף של החברה.
יו"ר הדירקטוריון
היו"ר מכהן כיו"ר דירקטוריון החברה. בתפקיד זה, הגדרת יו"ר הועדה היא למעשה מי שמכהן כנציג בכיר של בעלי המניות ואחראי על שמירת האינטרסים שלהם. בפרשנות הטהורה ביותר של עקרונות החברה, הרווחיות של החברה היא רק עניין של בעלי המניות. בפועל, צפוי כי הדירקטוריון יבחין בין הצורך למקסם את הרווחים בטווח המיידי לבין הצורך להימנע מפעולות העלולות לפגוע ביציבותה ארוכת הטווח של החברה, ולפיכך ביכולתה לבצע רווחים בעתיד.
מנכ"ל
תפקידו של המנכ"ל הוא להיות מקבל ההחלטות הבכיר. במרבית המקרים מדובר בפיקוח על מנהלי מחלקות - הדחתן במקום שבו המנכ"ל חש צורך בכך - תוך נטילת אחריות אישית על החלטות אסטרטגיות מרכזיות כגון זיהוי קהלי יעד ומיקודם, שינוי אסטרטגיות שיווק או אפילו השתלטות על חברות אחרות.
Chair מנכ"ל
מנכ"ל יעיל יכול להיות אמר להיות מפעיל את החברה והוא בדרך כלל לראות את האדם העליון בתוך החברה. עם זאת, כוח ומעמד אלה נובעים מהאופן שבו מתבצע תפקיד המנכ"ל. ליו "ר יש יתרון למנכ" ל החברה. כמו כן, בעל הזכות להפקיד את המנכ "ל בסוגיות מרכזיות, יו" ר הדירקטוריון - יחד עם יתר חברי הדירקטוריון - מחליט לשכור או לפטר מנכ"ל. מאזן הכוחות המדויק בין מנכ"ל ליו"ר יכול להשתנות מחברה לחברה. לדוגמה, בחלק מהחברות, ראשי המחלקות הם חברי הדירקטוריון באופן אוטומטי; ולכן המנכ"ל יכול להשפיע על הרכב הדירקטוריון. זה אפשרי עבור אותו אדם להחזיק את התפקיד של יו"ר ומנכ"ל בתוך החברה. יש טענה חזקה כי זה מקדם ניגוד עניינים ומגביל את האחריות, במיוחד בחברות ציבוריות.
קצין תפעול
רוב החברות יש תפקיד נפרד של מנהל התפעול הראשי, המכונה לעתים נשיא. תפקיד זה כרוך בפיקוח על הניהול השוטף של החברה. בתצורה כזו, המנכ"ל יותיר כך להתרכז ב"תמונה גדולה "ובנושאים ארוכי טווח.
