יש ויכוח מתמשך בין האנליסטים העסקיים לגבי האחריות העסקית והחברתית של התאגידים. בעוד שחלק מאמינים כי עסקים צריכים להתמקד במאמצי הרווחים של התאגיד, אחרים סבורים כי לתאגידים יש אחריות אתית לסביבה בה היא פועלת. התיאוריה של בעלי המניות ותיאוריית בעלי העניין מפתחים את שני המסלולים האלה, ומאפשרים לכל עסק להחליט איזה נתיב אתי הוא יבחר לקחת.
הן בעלות המניות והן תיאוריות בעלי העניין הן תיאוריות נורמטיביות של אחריות חברתית תאגידית המתארות את החובות האתיות של התאגיד. למרות שלכל תיאוריה יש שורשים באתיקה העסקית, הבסיס של שתי התיאוריות שונה מאוד.
הבנת תורת המניות
תיאוריית המניות, הידועה גם בשם תיאוריית בעלי המניות, אומרת כי למנהלי התאגיד יש חובה למקסם את החזרות בעלי המניות. על פי התיאוריה, אשר הוצגה לראשונה על ידי מילטון פרידמן בשנות ה -60, תאגיד אחראי בעיקר לבעלי המניות שלו בשל אופי מחזורי של היררכיה עסקית. בעלי המניות מאשרים את שכרם של מנהלי עסקים של התאגיד, אשר בתורם אחראים על הוצאות התאגיד, אשר צריכים להיות גם בקנה אחד עם רצונם של בעלי המניות.
הבנת תורת בעלי העניין
לחלופין, תיאוריית בעלי העניין טוענת כי למנהלי עסקים יש מחויבות מוסרית הן לבעלי המניות של התאגיד והן לאותם יחידים או קבוצות התורמים לרווחי החברה ולפעילויותיה ולמי שיכולים ליהנות או להיפגע על ידי החברה. בעלי העניין של התאגיד כוללים בדרך כלל בעלי מניות, עובדים, לקוחות, ספקים והקהילה המקומית בה היא פועלת. על פי תיאוריה זו, חברה חייבת לשקול את האינטרסים של כל בעלי העניין בעת קבלת החלטות עסקיות.
תפיסות מוטעות נפוצות של שתי התיאוריות
תיאוריית המניות היא לעתים קרובות misunderstood כלומר מנהלי עסקים חייבים לעשות כל דבר כדי למקסם את הרווחים של העסק. בעוד למקסם את הרווחים הוא השורש של התיאוריה, מנהלים מעודדים להגדיל את הרווחים באופן חוקי באמצעות שיטות nondeceptive. בנוסף, רבים מבינים את התיאוריה של בעלי המניות לאסור מתן צדקה לגמרי. בעוד אחריות חברתית מובנים כמו יוזמות בעלי עניין, תומכי התיאוריה של בעלי המניות יגידו כי פרויקטים צדקה נתמכים בתוך התיאוריה, כל עוד פרויקטים אלה או לטובת השורה התחתונה של התאגיד או את ההשקעה ההון הטוב ביותר הזמין באותה עת.
תפיסות מוטעות מקיפות גם את התיאוריה של בעלי העניין. יש הסבורים כי יש להתעלם לחלוטין רווח כאשר דבקות בתיאוריה זו. במציאות, הרווח הוא פיסת החידה האתית הגדולה יותר שיש לקחת בחשבון בעת קביעת ההשפעה שיש לחברה על בעלי העניין המדוברים.
