ככל שהעסקים הפכו לגלובליזציה, גדל מספר העובדים העובדים מחוץ למדינותיהם. לכל אומה יש תקנות משלה המסדירים את הפיצוי והמיסוי של העובדים. משכורות צל חושבות כאשר המעסיקים צריכים להבטיח ציות לכללים הן בבית והן בארצות המארחת.
ציות לחוק ושכר עובדים
נניח שמשרד בארה"ב יקצה לעובד לעבוד ולהתגורר במדינה זרה. העובד משולם במדינה המארחת ומשכורתה, הטבותיה וממדי השכר שלה מטופלים על פי חוקי אותה מדינה. עם זאת, חוק המס בארה"ב דורש המעסיק לחשב ולשלם פדרלי, המדינה מסים שכר המקומי. כאשר עובדים גולים מוקצים ומשולמים באופן זה, מעסיקים חייבים לחשב שכר צל לקבוע מסים בשל. המצב ההפוך מתרחשת כאשר אזרח זר עובד ומשולם בארצות הברית, אך הוא גם כפוף לדרישות המס בארצו. במקרה זה, שכר שכר קובע מסים במדינה שלו. משכורות צל עשוי גם להיות נחוץ כאשר עובד מתגורר במדינה מארחת והוא שילם מן המדינה הביתה, אך עדיין כפוף לחוקי המס של המדינה המארחת.
