כאשר שתי מדינות או יותר נכנסות להסכם סחר, הן מורידות רשמית או מבטלות מחסומי סחר ביניהן. הסכמים אלה יכולים להיות מסווגים בהתאם למספר השותפים, כגון דו - צדדית ורב - צדדית; או לפי רמת האינטגרציה הכלכלית, כגון אזור סחר חופשי, איחוד המכס ואיחוד כלכלי.
הסכמי סחר דו - צדדיים
הסכם הסחר הדו-צדדי מתרחש כאשר שתי מדינות או גושי מסחר מורידים או מסירים לחלוטין מחסומי סחר על סחורות ושירותים מסוימים. בארצות הברית, למשל, יש הסכמי סחר חופשי דו צדדיים עם מספר מדינות החל משנת 2015. הסכם כזה, עם אוסטרליה, נחתם בשנת 2004 ונכנס לתוקף בשנת 2005. זה הסכם AUSFTA מבטלת תעריפים על מגוון של יצוא חקלאי וטקסטיל וייבוא בין ארה"ב לאוסטרליה.
כמו במקרה של סין ואגודת אומות דרום-מזרח אסיה, מדינה וגוש מסחר יכולים גם להכות ברית סחר דו-צדדית. ה אסיה - סין אזור סחר חופשי נחתם בשנת 2002 ו יושמה בשנת 2005, יצירת אזור סחר חופשי בין סין לבין מדינות חבר ASEAN.
הסכמי סחר רב - צדדיים
הסכם הסחר הרב-צדדי כולל מספר מדינות. ה הסכם הסחר של צפון אמריקה היא דוגמה ידועה לאמנה רב-צדדית. שנחתם בשנת 1992 ויושם בשנת 1994, NAFTA מאפשר בארה"ב, מקסיקו וקנדה כדי להחליף בחופשיות סחורות שונות ללא כל התעריפים לייצא או לייבא. על פי אמנה זו, מחסומים להשקעה מוסרים גם הם. דוגמאות אחרות של הסכמים רב צדדיים כוללים ASEAN ו אסיה - פסיפיק, או APTA.
מכס ואיגודים כלכליים
איחוד המכס נוצר כאשר חברי גוש מסחר אזורי מסכימים לאמץ תעריף משותף על יבוא ממדינות חיצוניות. דוגמה מפורסמת של איחוד המכס הוא האיחוד האירופאי. בעוד הסחר בין המדינות החברות באיחוד האירופי הוא ברובו ללא תעריף, כל היבוא משאר העולם כפופים תעריף משותף.
האיחוד האירופי הוא גם דוגמה לאיחוד כלכלי. האיגודים הכלכליים נוצרים כאשר שתי מדינות או יותר מסכימות לאפשר תנועה חופשית של סחורות ושירותים, אך גם גורמי ייצור כגון הון ועבודה. המדינות המשתתפות משתתפות גם במדיניות מוניטרית, חברתית ופיסקלית משותפת.
חוזים ומנהגים רב צדדיים ואיגודים כלכליים הם בדרך כלל הסכמים אזוריים. כלומר, שותפים נמצאים באותו אזור גיאוגרפי.
הסכמי סחר מיוחדים
מדינות, ובמיוחד המדינות המפותחות, יכולות ליצור תוכניות סחר מיוחדות כדי לעמוד ביעדים אחרים מאשר רק להקל על הסחר. חוק הצמיחה וההזדמנות באפריקה, למשל, נועד לעודד מדינות מסוימות באפריקה שמדרום לסהרה לייצא מוצרים מסוימים לארה"ב ללא דיוטי פרי. באמצעות חוק זה, ארה"ב שואפת לשפר את היחסים הכלכליים והמדיניים עם מדינות אפריקה, וכן לסייע להם להשיג צמיחה כלכלית מוגברת וצמיחה.
