אספקת הנפט הגולמי חיונית להפעלתן של מדינות מפותחות, כאשר 84,249,000 חביות נצרכות בעולם מדי יום החל משנת 2009. בשל חשיבות אספקת הנפט, תנודתיות מחירי הנפט יכולה להיות בעלת השפעה רבה על הכלכלה העולמית. העיקרון הכלכלי הסטנדרטי של היצע וביקוש, המבוסס סביב הרעיון כי המחיר של מוצר קשורה ישירות ליחסי האספקה הקשורים בביקוש הצרכנים, חל על מחירי הנפט העולמי ואת ההשפעות הנובעות על הכלכלה העולמית.
צריכת דלק מוגברת
ככל שאוכלוסיית העולם גדלה, הביקוש העולמי לנפט עולה בהתאם. על פי הנתונים הסטטיסטיים של מינהל המידע האמריקני לשנת 2009, ארה"ב הובילה את העולם בצריכת הנפט העולמית עם יותר מ -18 מיליון חביות של 42 ליטר שנצרכו בכל יום ברחבי הארץ. הביקוש לנפט הוא הגבוה ביותר במדינות המפותחות, עם סין, יפן והודו נגררים בארה"ב בצריכת הנפט.
שמן רזרבי
היכולת לספק נפט לביקוש העולמי משפיעה על המחיר האולטימטיבי של המוצר. אספקת העולם של הנפט מרכז סביב יכולת של עתודות. בהינתן ההיצע הזמין, עתודות הנפט מתבטאות לרוב במונחים של "עתודות מוכחות". רזרבות מוכחות הן כמויות צפויות של נפט, שנקבעו באמצעות אנליזה שבוצעו על ידי גיאולוגים ומהנדסים, אשר ניתן לחלץ עם רמה גבוהה של הצלחה בשיטות הנוכחי. הפוטנציאל של עתודות מוכחות ניתן להגדיל באמצעות ההתקדמות הטכנולוגית וחקירה נוספת של מקומות האספקה, כמו גם התנאים הכלכליים לטובת ייצור הנפט.
שערי חליפין
שערי החליפין בעולם משפיעים באופן ישיר על מחיר הנפט בעולם במונחים של עלות המחירים בשוק הלאומי. ירידת הערך של הדולר האמריקני מגדילה את השפעת מחירי הנפט על הכלכלה האמריקנית. כאשר מחירי הנפט להגדיל, האמריקאים חייבים לשלם עוד דולר ארה"ב לקנות נפט בשל הערך המופחת של המטבע. במקרים של הייסוף, כגון כאשר האירו התחזק ערך, מחירי הנפט גדל יכול להתבטל על ידי צורה יותר יקר של כסף.
גורמים סביבתיים
הסביבה יכולה להיות השפעה חזקה על המחיר העולמי של הנפט, במונחים של שינוי דרסטי את היכולת לייצר את אספקת הנפט. לדוגמה, בשנת 2004, מספר ההוריקנים הרסניות פגע בחוף הדרום מזרחי של ארה"ב. הוריקנים אלה פגמו מתקני אספקת נפט והפחיתו את זרימת הנפט הגולמי לארה"ב. יישום העקרון הכלכלי של היצע וביקוש, הירידה בייצור הנפט לא יכול לענות על הצרכים הצרכניים וגרם לעלייה במחירי הנפט.
גורמים פוליטיים
בכל פעם שמדינה מפיקה נפט גדולה תושפע מהסכסוך הפוליטי, תושפע יכולתה של אותה מדינה להמשיך בייצור. לדוגמה, שביתות הפוליטיות בוונצואלה ב -2002 השפיעו לרעה על אספקת המפיק העיקרי של הנפט, וגרמו למחסור עולמי ובסופו של דבר הגדילו את המחירים בשל פערים בביקוש. המלחמה בעיראק סיפקה תקרית נוספת של עליית מחירי הנפט, שכן יכולת הייצור של המדינה הושפעה בשל סכסוכים צבאיים ופיגועי טרור.
ספקולציות
מחוץ לאספקה הפיזית של עתודות הנפט, בשוק הפיננסי יש את היכולת לשנות את מחירי הנפט באמצעות ספקולציות. בעיקרו של דבר, משמעות הדבר היא שהסוחרים הפיננסיים משערים על אספקת הנפט באמצעות חוזים שהם עבור משלוחים עתידיים, במקום אלו המתפרסמים כיום. ספקולציות אלה יכולות להוביל לסוחרים העובדים להעלות או להוריד את מחיר הנפט כדי לקבל את הרווחים הרצויים על חוזים שנרכשו.
