קורא את הכרטיס
מכונת כרטיס האשראי חייבת "לקרוא" את הכרטיס המוצג. בדרך כלל, החלקת הכרטיס דרך חריץ הקורא מעבירה את כל הנתונים מהפס המגנטי למכונה. שלושה מסלולים של נתונים על פס כוללים את שם בעל הכרטיס ומידע אישי אחר, מספר כרטיס אשראי, קודי אבטחה. כרטיס האשראי חומרה "לוכדת" מידע זה וקורא אותו עבור שידור.
העברת הנתונים
על מכונת כרטיס האשראי להעביר את המידע הזה למעבד כרטיס האשראי של הסוחר. תוכנה פנימית משלבת את שם הסוחר ומספר הזיהוי שלו עם פרטי הכרטיס. באמצעות מודם טלפון, מסוף כרטיס האשראי משדר נתונים אלה לשרת של המעבד.
אישור העסקה
המכשיר ממתין בתגובה המאפשרת או שוללת את העסקה. אם תאושר, העסקה תקבל מספר "הרשאה" ייחודי המזהה את הרכישה הספציפית. המחשב של המעבד אישר אלקטרונית כי כרטיס האשראי הוא פעיל, לא הגיע למגבלת האשראי המקסימלית שלה נמצא בשימוש על ידי בעל הכרטיס הנכון. התהליך כולו, כולל הקצאת מספר האישור, מושגת תוך 3 עד 5 שניות ברוב התנאים. מכונת כרטיס האשראי ואז מעיינות בחזרה לחיים, בהפקת שתי קבלות על המדפסת הפנימית שלה. האחד הוא עבור בעל הכרטיס לחתום והוא נשמר על ידי הסוחר. השני הוא עדות של בעל הכרטיס לעסקה ולסוחר שבו היא התרחשה.
