הוויכוח בין הביטחון הציבורי לביטחון הפרטי הוא מרתק. שליטה בפשיעה פרטית ממשיכה לגדול כאופציה, לא רק עבור בטיחות אישית, אלא גם עבור מיקור חוץ של הממשלה גם כן. אבטחה פרטית כוללת סיורים, ליווי, שומר ראש, אזעקות ואפילו מנעולים. לביטחון הפרטי יש מספר יתרונות על פני ביטחון הציבור.
עלות
הביטחון הפרטי הוא זול יותר באופן אוניברסלי מאשר ביטחון הציבור, כי הספקים חייבים להציע הצעה תחרותית עבור החוזה בעוד ביטחון הציבור יש מונופול על השירותים שלה. בנוסף, איגודי משטרה יכולים לתרום לקמפיין הבחירות או להוציא את ההצבעה כדי ללחוץ על נבחרי ציבור להעלות את השכר. לעומת זאת, הביטחון הפרטי חייב למקסם את יעילות העלות כדי להרוויח.
אוטומציה
אבטחה פרטית כוללת גם מכשירים אוטומטיים רבים שיכולים להגן מפני פושעים. בעלי בתים רבים התקינו מערכות אזעקה אוטומטיות שיכולות לזהות מתי פורץ פרץ חלון או דלת. כמובן, קצין הביטחון הציבורי לא יכול היה לצפות לפטרול כל הבתים כל הזמן, אז התקנת רשת ביטחון פרטית היא אלטרנטיבה טובה לבעלי בתים מודאגים.
תמריצים
לכוחות הביטחון הפרטיים יש תמריצים מעט שונים מאשר כוחות הביטחון. אנשים אלה יכולים להיות ירו בקלות על ידי הבוסים שלהם והם מעוניינים גם חידוש החוזה עם העיר או המדינה, כך שהם לא לרוץ עד ימי מחלה רבים או שילם שעות נוספות. לעומת זאת, כוחות הביטחון הציבוריים עוסקים בעיקר בשמירה על הסדר ואינם רוצים ליצור פרסום רע לפוליטיקאים המפקחים על תקציבם.
הסלמה מהירה או צייר-למטה
ביטחון פרטי יכול להתרחב או לסגת במהירות ממצב עוין. במהלך המלחמה בעיראק, ממשלת ארה"ב השתמשה בקבלני ביטחון פרטיים כדי להשלים את כוחות הקרקע. כוחות אלה סיפקו אבטחה חיונית, בעוד שיש להם את הגמישות לגדול או להתכווץ עם הדרישות בשטח. לעומת זאת, אנשי צבא ארה"ב שומרים על לוחות זמנים נוקשים ודורשים מבנה תמיכה נרחב ויקר.
