דוח כספי יכול להיות כל מספר מסמכים אשר רואי החשבון של החברה מתכוננים להמחשת מצבה הכספי הנוכחי של החברה. כמו כל אחד אחר, רואי החשבון עשויים לפעמים לעשות טעויות בהכנת הצהרות כאלה. טעויות כאלה יכולות לגרום לתוצאות שליליות שונות, חלקן חמורות.
הפסדים ופסולת
הסיבה הראשונה, בראש ובראשונה, לקיומן של דוחות כספיים, היא להציג תמונה ברורה של עמדת החברה בניהול. ההנהלה אינה יכולה לצפות לקבל החלטות אפקטיביות אם המידע שעליו היא מבססת את ההחלטות הללו פגום. לדוגמה, אם חשבונאות מספקת ניהול עם הדוחות הכספיים שיש להם שגיאות בהם, ניהול רשאי לבצע עסקאות שמניעות כספית כבדה על נכסי החברה מאשר חכם. באופן דומה, מידע פגום זה עלול גם לגרום להנהלה להחמיץ הזדמנויות רווחיות, מתוך הנחה שהחברה אינה יכולה לבצע את ההשקעות הנדרשות.
מוניטין
הדוחות הכספיים לא רק הולכים וניהול: הם גם הולכים לבעלי המניות, סוכנויות ממשלתיות והציבור הרחב. שגיאות בדוחות הכספיים עלולים לגרום לאנשים לאבד את אמונם בחברה ובעובדיה. גם אם מחלקת החשבונאות של החברה במהירות לתקן שגיאות, ההבנה כי שגיאות כאלה אפשריים עדיין עלול לגרום לאנשים לאבד אמון בחברה. אובדן כזה של מוניטין יכול לגרום לתאגידים הציבוריים לראות ירידה בשווי המניות. חברות אחרות עשויות לראות ירידה בסיכויים העסקיים, כמו שותפים פוטנציאליים אולי לא רוצה לקשר עם חברה בעלת מוניטין של שגיאה.
אחריות
פרסום דוחות כספיים לא מדויקים לא רק יש פוטנציאל לגרום לחברה המדוברת לקבל החלטות ניהוליות גרועות; זה יכול גם לגרום לחברות אחרות לבצע החלטות ניהוליות גרועות. לדוגמה, אם שגיאות בדו"ח הכספי מציגות חברה בעלת מצב כלכלי חזק יותר ממה שהיא בפועל, חברות אחרות עשויות להחליט להיכנס ליחסים עם החברה האמורה, אם לא כן. אם תוצאות כאלה יגרמו לחברות אחרות להפסדים, החברות האחרות עשויות להגיש תביעה אזרחית להחזרת ההפסדים.
תביעה
במקרים מסוימים, שגיאות על הדוחות הכספיים הם לא שגיאות בכלל, אבל הם חתיכות של מידע שגוי כי כמה צד יש להציב שם לצורך מניפולציה של מצב מסוים. לדוגמה, הנהלת החברה עשויה להנפיק מידע פיננסי לא מדויק כדי לנפח באופן מלאכותי או לנפח את הערך של המניה, תוך ניצול השינוי באופן אישי לקנות או למכור מניות. אם פקידי ממשלה קובעים כי טעויות של דוחות כספיים אלה מכוונות, הצדדים המעורבים עלולים לעמוד לדין פלילי שיביא לקנסות או למאסר.
