התחרות הגלובלית נמצאת במגמת עלייה בשנים האחרונות עם צמצום המחסומים בפני הסחר והליברליזציה של כלכלות רבות. נושא משותף של התחרות הגלובלית הגוברת היא השפעותיה על יכולתם של אנשים למצוא עבודה או לשמור על עבודתם הקיימת. בעוד התפיסה המועדפת היא שהתחרות העולמית גורמת לאיבוד משרות במדינות מפותחות, המציאות היא שהיא דורשת למעשה העתקת עובדים לצורות תעסוקה חדשות.
שכר
במדינות מפותחות, כמו ארצות הברית, הסחר העולמי פירושו לעתים קרובות כי שכר מופחת עבור מגוון רחב של מקומות עבודה. הסיבה לכך היא כי מדינות מתפתחות נוטות לשלם לעובדיהן פחות, ועל מנת להתחרות עם עסקים באותן מדינות על עלות, עסקים מקומיים נאלצים לעתים קרובות כדי להפחית את השכר עבור העובדים שלהם.
משרות מיומנות נמוכה אבודים
משמעות נוספת של הסחר העולמי על מדינות מפותחות היא כי משרות מיומנות נמוכה, כגון ייצור בסיסי, נוטים ללכת לאיבוד למדינות מתפתחות. כי מדינות אלה יכולים לעתים קרובות לייצר סחורות פשוטות בעלות נמוכה יותר מאשר במדינות מפותחות, תעשיות מיומנות נמוכה רבים מתים במדינות מפותחות כי המדינה המפותחת יכול זול יותר לייבא סחורות מחו"ל מאשר לייצר אותם בבית.
משרות מקצועיות
בעוד מדינות מפותחות לעיתים קרובות לאבד משרות מיומנות נמוכה, הם נוטים להיות יתרון תחרותי בתעשיות טכנולוגיה גבוהה או שירותים מקצועיים. ככל שמדינות מתפתחות גדלות בעושר, הן דורשות מוצרים ושירותים אלה ממדינות מפותחות, ויצירת מקומות עבודה נוספים בתעשיות ושירותים מתקדמים במדינות המתפתחות כלכלית. לכן, אין זה מדויק לחלוטין לומר כי הסחר העולמי גורם לאיבוד מקומות עבודה, אלא שהוא מאלץ חלק מהעובדים להתאמן ולהשתלב מחדש בתעשיות חדשות ומתקדמות יותר.
צמיחה כלכלית
גורם נוסף של הסחר העולמי הוא שהוא מגדיל את הצמיחה הכלכלית הכוללת. פתיחת גבולות האומה לתחרות העולמית היא פעולה התנדבותית, ואומה לא תעסוק בפעולה זו אם לא יאמינו שהיא תקדם צמיחה. רווחי תועלת הדדית מהמסחר הם עיקרון היסוד של הכלכלה. ככל שהכלכלות גדלות, נוצרות מקומות עבודה בכלכלות המתרחבות.
