כלכלה היא מדע חברתי המנסה להבין כיצד ההיצע והביקוש שולטים בהפצת המשאבים המוגבלים. מאחר שהכלכלות הן דינמיות ומשתנות ללא הרף, על כלכלנים לצלם תמונות של נתונים כלכליים בנקודות מסוימות בזמן ולהשוות אותן לקבוצות נתונים מתוזמנות אחרות, על מנת להבין מגמות ויחסים. כדי להבין את היחסים בין המשתנים הללו, כלכלנים משתמשים בגרפים כדי לפרש חזותית ולהסביר רעיונות מורכבים.
זמן
מכיוון שכלכלנים מצלמים תמונות של נתונים, גרף של נקודות נתונים אלו מסייע להדגים את התנועות והמגמות לאורך זמן. סטים של מידע שנכתב על נייר קשה לתרגם לתוך פיסות מידע מובנות. עם זאת, כאשר הכלכלנים לשים מידע על גרף, קל לראות אם לאורך זמן הנתונים גדל, ירידה או עומדים. לדוגמה, נתונים של מחירי הגז לאורך זמן יכול להיות זממו על הגרף כדי לראות במהירות כאשר המחירים היו הגדלת וכאשר הם היו יורדים.
יחסים
גרפים בכלכלה יכולים להראות את הקשר בין שני משתנים. לדוגמה, הגרף הכלכלי הקלאסי יהיה העלות של מוצר על ציר אחד ואת הסכום שנרכש על ציר אחר. גרף זה ימחיש כמה סחורות יירכשו בנקודות מחיר שונות. גרף זה יכול לעזור לחברה לקבוע כמה טוב לייצר ואיפה מחיר המוצר שלהם עבור רווח מקסימלי.
מערכי נתונים
גרפים של שתי קבוצות נתונים שונות יכולות לעזור להסביר את הקשר בין נתונים כלכליים. אם נתוני graphed מציגים שני קווים מקבילים, ניתן להסיק כי שתי קבוצות הנתונים גדלות ויורדות באותו קצב. אם הנתונים graphed חוצה במבנה x, הוא הבין כי כמו נקודת נתונים אחת מגדילה, השני פוחת. לדוגמה, אם כמות הבנזין המשמשת בקליפורניה ובאלבמה היא גרפדה, זה כנראה יוביל לשתי קווים מקבילים עם קליפורניה באמצעות כמות גדולה יותר של דלק מאשר באלבמה, אך עם עליות וירידות דומות בשימוש בגז על בסיס שינויי מחירים.
שינויים
גרפים כלכליים יכולים לעזור להמחיש מה קורה כאשר יש שינוי או שינוי במשתנים. לדוגמה, אם הביקוש לטובה יציב אך מספק טיפות פתאומיות עקב אילוצי המשאבים, קו ההיצע על הגרף ישתנה. קו זה משמרת באופן גרפי מדגים כיצד עלות יגדל ירידה בביקוש לטוב.
שיווי המשקל
אחד השימושים הקלאסיים של גרפים בכלכלה הוא לקבוע שיווי משקל לשבור אפילו נקודות. לדוגמה, גרף ההיצע והביקוש הסטנדרטי גורם לצורה x. הנקודה שבה קווי האספקה והביקוש מצטלבים היא שיווי המשקל. שיווי משקל זה הוא מקום שבו היצע הטוב והביקוש של טובין במחיר נתון הם שווים.
