ההתפשטות העירונית היא ההתפשטות החיצונית של ההתפתחות ממרכזים עירוניים לאזורים כפריים. זה בדרך כלל לא מאורגן ומתוכנן גרוע, מה שהופך אותו צורה בר קיימא של פיתוח. ההתפשטות העירונית יוצרת שמות על האדמה הטבעית, על המערכת האקולוגית ועל הקהילה. "חלוקה לא יעילה של קרקעות וכישלון בהפחתת החלל בין ההתפתחויות וסביבן מובילה לפיצול של בתי הגידול שנותרו לאחר הפיתוח", על פי אוניברסיטת בול. למרבה המזל יש פתרונות להתפשטות עירונית בצמיחה חכמה, עיור חדש ומעורבות קהילתית.
חינוך
אחת הבעיות הגדולות ביותר בתחום ההתפשטות העירונית היא חוסר השכלה. אם קהילות משכילות על ההשפעות השליליות של התפשטות עירונית, סביר יותר שהן ינקטו פעולה כדי למנוע התפתחות חסרת אחריות. הקהילות צריכות להבין את החסרונות, כולל תנועה מוגברת בשל מספר גדל של נוסעים וחוסר תחבורה ציבורית וכתוצאה מכך זיהום מוגבר. עסקים קהילתיים ומשפחתיים מושפעים כאשר הם מוחלפים בחנויות גדולות. בעיות אחרות כוללות מסים גבוהים יותר ואדמות חקלאיות שהופכות להתפתחויות דיור ומרכזי קניות. ברגע שהקהילה תתחנך, סביר יותר שתפעל.
פעולה קהילתית
הקהילה יכולה להיות פתרון להתפשטות עירונית באמצעות מעורבות ופעולה. הקהילה יכולה לאתגר את היועצים בלובי הפרויקט המקומי להצביע לטובת שיטות פיתוח בר קיימא יותר. חברי הקהילה יכולים גם לאתגר את השלטון המקומי בשיתוף עם ארגונים המקדמים צמיחה חכמה ואורבניזם חדש. אם יש מספיק מעורבות קהילתית, הממשלה היא הרבה יותר סביר לצד עם הבוחרים. המשקיעים יכולים לרכוש קרקעות שנמצאות במסלול של התפשטות, בעוד שהתקשורת המקומית יכולה למלא תפקיד בהפסקת תשומת הלב לחיסרונות ולהשפעות של התפשטות עירונית. בעלי עסקים ומקומיים המושפעים על ידי פיתוח יכול גם להפוך את עמדתם ידוע על ידי מתן דוגמאות של איך להשתרע עירוני השפיע עליהם או ישפיע עליהם בעתיד.
צמיחה חכמה
הצמיחה החכמה נועדה להילחם בשטחה העירוני על ידי פיתוח באופן שאינו מסכן את הקרקע או את הקהילה. מתכננים ואדריכלים המקדמים צמיחה חכמה מבקשים לפתח תחושה חזקה יותר של המקום באמצעות פיתוח קומפקטי יותר של פיתוח, הידוע גם בשם שימוש מעורב. פיתוח שימושי מעורב משלב אזורי מגורים עם מקומות תעסוקה ומסחר במקום לבודד שטחים בודדים, המאפשרים מעבר הולכי רגל יותר ותחבורה ציבורית, בניגוד לתנועה וזיהום. קהילות יכולות גם לשקול יישום של ביקורות צמיחה חכמות, המספקות הערכה של האזור והקהילה כדי להעריך עד כמה המדיניות הקיימת עומדת בעקרונות הצמיחה החכמה.
עירוני חדש
"כאשר ההתמקדות הופכת מן הפרברים לכיוון העיר הפנימית, הצמיחה יכולה לקרות ללא זיהום והרס הנוף שמגיע עם השתרעות", על פי אוניברסיטת המדינה בול. זהו העיקרון שמאחורי האורבניזם החדש. התחדשות של מרכזים עירוניים קיימים מסייעת לשמר את הסביבה הטבעית הקיימת, ובכך לצמצם את ההתיישבות העירונית. עירוניות חדשה מבקשת להפוך קהילות ושכונות קיימות למחוזות מגוונים, לנקות אזורים מזוהמים ורעועים.
