הסיבה המקורית מתייחסת לאירוע הראשון, או לסכנה הראשונה, בסדרת אירועים שגורמים נזק בתביעת ביטוח. הסיבה המקורית עצמה עלולה שלא לגרום נזק ישיר. פוליסת הביטוח עשויה לכסות את הסיבה המקורית, אך לא את האירוע הגורם בפועל לנזק, ולכן בעל הפוליסה לא יוחזר לתביעתו.
אירוע יחיד
חברות הביטוח במקום מקסימום על כמות הכיסוי לאירוע יחיד. לדוגמה, נהג רשאי לרכוש פוליסת ביטוח רכב שמשלמת מקסימום של 1,000,000 $ לתאונה. כאשר תאונת רכב כרוכה במספר נפגעים, כי הנהג התרסק לכמה מכוניות, בית המשפט עשוי לשקול את הנפגעים הללו להיות חלק מאותו אירוע, כי התאונה היתה סיבה אחת מקרוב.
בחירת מדיניות
בגלל הביטוח לא יכול לכסות את הסיבה בפועל של התאונה, קונה מדיניות צריך לוודא כי האירוע שגורם נזק מכוסה. אם חקלאי רוכש מדיניות נזקי רכוש המכסה את הרוח וברד, וסערה משביתה את אספקת החשמל למערכת האוורור של החווה, וחזירי האיכר חונקים, חברת הביטוח חייבת רק לפצות את הנזק על אספקת החשמל, ולא את אובדן החזירים, על פי אוניברסיטת איווה.
השוואת הנזיקין
לדברי איווה סטייט, בתביעה שאינה ביטוח, בית המשפט רואה את הסיבה המקורית להיות הסיבה לאובדן. לדוגמה, אם מסיג גבול פותח שער על רכושו של אדם אחר, וכלב תועה עובר דרך השער הפתוח והורג את הכלב של בעל הנכס, המוטל אחראי על מותו של הכלב, אף על פי שהסוגג לא הרג את הכלב עצמו.
גורם תורם
גורם תורם מתרחש לפני אירועים אחרים, אך הוא אינו גורם לאירועים אחרים. חוק המדינה עשוי לאפשר פוליסת ביטוח כדי למנוע כיסוי של תאונה המתרחשת כי בעל הפוליסה הוא שיכור או על סמים בלתי חוקיים. חברת הביטוח עשויה עדיין לשלם תביעה אם שיכרון הפוליסה לא גרם לתאונה. לדוגמה, חברת הביטוח יכולה לסרב לשלם תביעה כי בעל הפוליסה היה נוהג במכוניתו תחת השפעה, אבל הולך רגל שנפגע על ידי מכונית בזמן שהיא הולכת על המדרכה עדיין מכוסה גם אם היא היתה שיכור ב זמן התאונה, על פי אוניברסיטת ג'ורג 'וושינגטון.
