המילה ביקורת פירושה לבחון משהו ביקורתי, או להתייחס לדוח הנובע מבדיקה ביקורתית זו. לפיכך, מבקרים, פנימיים וחיצוניים, בוחנים את פעילותה של פירמה ויוצרים דו"חות המבטאים את רשמיהם בבדיקה זו.למרות שיש קווי דמיון רבים בעבודה שלהם, יש גם הבדלים חשובים בין שני סוגים של רואי חשבון.
ביקורת חיצונית
מבקרים חיצוניים אינם עובדי החברה שהם מבקרים. עניינו העיקרי של רואה החשבון המבקר הוא קביעת האם הפעילות העסקית המוצהרת של החברה תואמת את התוצאות המדווחות בדוחות הכספיים של החברה. כמו כן הם בוחנים את שיטות הנהלת החשבונות של החברה כדי לקבוע האם הם בהתאם לכללי חשבונאות מקובלים.
ביקורת פנימית
מבקרים פנימיים הם חלק בלתי נפרד מהחברה. למרות שחברות לפעמים outsource הצרכים שלהם הביקורת, מבקרים פנימיים בדרך כלל לעבוד ישירות עבור החברה. מבקרים פנימיים מפקחים על כל היבט של פעילות החברה. הם בוחנים בקביעות את הארגון, ההליכים והממשל כדי למצוא דרך שבה שינוי עשוי להגביר את יעילות הארגון.
קווי דמיון
יש מספר קווי דמיון בין רואי החשבון הפנימיים והחיצוניים. שניהם רואים את האופן שבו החברה מנהלת עסקים. שניהם מעריכים את האפשרות של הונאה או גניבה, ושניהם להשוות תקנות וחוקים עם הפעולה בפועל של המשרד. המיומנות המומלצת קובע ואת הכישורים עבור שני סוגי רואי החשבון הם גם דומים. עבור כל אחד מהם, היכרות עם סוג העסק המבוקרים הוא יתרון חזק. הבנה מפורטת של חשבונאות, כספים או עסקים בכלל גם מסייע לשני סוגים של רואי חשבון.
הבדלים
ההבדל הגדול ביותר בין מבקרים פנימיים וחיצוניים ניכר שם. מבקרים חיצוניים מספקים נקודת מבט אובייקטיבית על המאמרים (בדרך כלל דוחות כספיים). מבקרים פנימיים בדרך כלל עובדים ישירות עבור החברה. רואי החשבון החיצוניים יכולים לבחון את המשרד בפירוט רב כדי לאמת את הדיוק של הדוחות הכספיים, אך הם אינם עוסקים בפרטיות של ניהול החברה. מבקרים פנימיים, לעומת זאת, מנסים לייעל כל תהליך ומשימה כדי להשיג יעילות רבה יותר. לפיכך, תפקידו של המבקר הפנימי הוא מקיף הרבה יותר ביחס לפעילות השוטפת של החברה.
אינטראקציה
מבקרים פנימיים וחיצוניים עבור המשרד צריך להיפגש מעת לעת. ישנן משימות מסוימות שבוצעו על ידי שניהם, תיאום בין שני נמנע יתירות. אם התהליך רוצה יתירות, תזמון מונע קונפליקטים על שימוש במשאבים שונים הדרושים על ידי שניהם. החליפין בין שתי הקבוצות גורם לתיאום עבודה טוב יותר ולהבנה של האחריות שלהם. לדוגמה, מערכות טכנולוגיית המידע המשמשות, האופן שבו החברה משתמשת בהן, והנהלים החשבונאיים של המשרד הם כל התחומים שבהם מועיל לביקורת הפנימית ולביקורת החיצונית להיות "מסונכרנים".
