אי-שוויון כלכלי הוא נושא מרכזי לכלכלנים, לסוציולוגים ולפוליטיקאים כאחד. גורם אחד המשפיע על אי השוויון הכלכלי הוא טווח רחב של שכר שכר העובדים, המאפשר לחלק להיות עשיר דרך המאמצים שלהם בעוד אחרים נאבקים כדי לגמור את החודש. גורמים רבים לשחק לתוך מה עובדים מרוויחים חשבון עבור כמה מרוויח באופן משמעותי יותר מאחרים.
מיומנויות
עובדים בעלי כישורים מיוחדים כי הם ביקוש גבוה נוטים להרוויח שכר גבוה יותר מאשר עובדים חסרי מיומנויות אלה. מעסיקים מעריכים את כישורי העובדים כאשר הם מבצעים החלטות גיוס, אך גם באמצעות הערכות עובדים שוטפות ומשוב ממפקחים. כמה מיומנויות להפוך את העובדים יותר צדדי, ומאפשר להם לבצע משימות רבות לפי הצורך בעת עמיתים עם מיומנויות פחות יכול להיות מוגבל משימות פחות איטי יותר כדי להגדיל את השכר. עובדים הרוכשים מיומנויות חדשות באמצעות הכשרה עשויים לקבל עליות שכר כדי לשקף את היכולות החדשות שלהם. גם לעובד בעל מיומנות לפי דרישה יש סיכוי טוב יותר לקבל שכר התחלתי גבוה יותר.
ניסיון וותק
עובדים מרוויחים שכר גבוה יותר לאורך הקריירה שלהם על סמך הניסיון והוותק שהם צוברים. רוב המעסיקים מעלים תקופתיים לעובדים שנשארים בחברה, או כדי למנוע מהם לצאת לעבודה במקום אחר או לתגמל הצלחה. עובדים שיש להם היסטוריה ארוכה של עבודה בתחום נתון יכולים לנצל את ניסיונם כדי לנהל משא ומתן על שכר גבוה יותר מאשר עובד חדש היה מרוויח.
תשלום תמריצי
לעובדים המקבלים תמריצים יש סיכוי נוסף להשיג שכר גבוה יותר מעובדים בעלי פחות אפשרויות תמריצים. כאשר המעסיקים מציעים שכר גמיש על בסיס הייצור, עובדים המייצרים יותר יקבלו שכר גבוה יותר. מצב דומה קורה כאשר מעסיק מציע שעות נוספות או החג לשלם; עובדים שמכניסים יותר שעות בשיעור גבוה יותר מקבלים שכר גבוה יותר מאלה הממשיכים לעבוד בלוח זמנים סטנדרטי.
איגודים מקצועיים
איגודים מקצועיים גם לשחק תפקיד מה שכר העובדים מרוויחים. האיגודים לנהל משא ומתן עם מעסיקים, בדרך כלל בכל תעשיית נתון. בין המונחים כי האיגודים מחפשים הם שכר גבוה יותר עולה שכר קבוע על בסיס נאמנות ומיומנויות. עובדים שיש להם איגודים לנהל משא ומתן מטעמם עשוי להרוויח שכר גבוה יותר מאשר עובדים המבצעים משימות דומות, אבל עבודה בעסק או בתעשייה שבה האיגודים הם נדירים.
