כשהכלכלה נכנסת למיתון, אנשים רוטטים על אובדן מקומות עבודה שנתפסים כחוצים. עבור חלק, הפתרון הוא להגן על משרות אמריקאיות על ידי הקמת מחסומי סחר. בעוד הטענות להגנה עשויות להיראות משכנעות, יש טיעונים משכנעים באותה מידה עבור סחר חופשי ללא הגבלות ממשלתיות.
ארגומנט הסחר החופשי
מאז ימיו של אדם סמית, כלכלנים קידמו סחר חופשי בין מדינות. מחוז A לא צריך לייצר משאיות אם זה מבוסס חקלאית. מחוז B לא צריך לגדל יבולים אם הוא מבוסס על בסיס תעשייתי. אם כל אומה מתמחה במוצרים שבהם יש לה יתרון יחסי על פני השני, השניים יכולים לסחור עודפים שלהם וכל אומה יהיה טוב יותר מאשר זה היה ללא סחר. תומכי הסחר החופשי מצביעים על צמיחתו של המשק העולמי, שגשג בדרך כלל עם הסחר החופשי, אך לא כולם מקבלים את הטיעון הזה.
פרוטקציוניזם בעבודה
ההגנה על עובדים ביתיים מיושמת בדרכים שונות, חלקן ברורות יותר מאחרות. תעריפים, מסים על סחורות מיובאות, מכסות, מגבלות על הסכומים שניתן לייבא, הם שני ברור ביותר. תקנות הגבלת היבוא לבריאות ובטיחות - חסימת יבוא בשר, מחשש למחלת פרה מטורפת, למשל - יכולות להגן על התעשייה המקומית. מדיניות הממשלה הדורשת רכש של חברות מקומיות למעשה לא כולל תחרות זרה. ייצוא סובסידיות להפוך את המוצרים המקומיים תחרותי יותר בשוק העולמי. בעוד הכוונה של מדיניות זו היא ליצור ולהגן על מקומות עבודה בבית, הם לפעמים backfire ויש להם את ההפך.
כאשר פוגעת השמירה
הדוגמה הקיצונית ביותר של פרוטקציוניזם היה חוק Smoot-Hawley שנחתם בחוק על ידי הנשיא הובר בשנת 1930. חקיקה זו העלתה תעריפים על יותר מ -20,000 מוצרים מיובאים לרמות שיא. לא רק שזה עשה את הסחורה יקר יותר עבור האמריקנים, היא הזמינה נקמה של שותפי הסחר של אמריקה, אשר הגיב על ידי יישום התעריפים שלהם על סחורות מתוצרת ארה"ב. בעוד דוגמה זו היא קיצונית, פרוטקציוניזם על קשקשים קטנים כואב הצרכנים. הפרוטקציוניזם מעוות את השווקים ומביא למחירים גבוהים יותר. זה יוצר חוסר יעילות בשווקים מאז זה חוסם סחורות מיוצר יעיל יותר להיכנס למדינה. ללא הלחץ של התחרות הזרה, איכות עלול לסבול. צרכנים נפגעים כאשר מחירים גבוהים יותר להגביל את כוח הקנייה שלהם.
היתרונות של פרוטקציוניזם
עבור כל הבעיות שנגרמות על ידי פרוטקציוניזם, כמה טיעונים לטובתו משכנעים. עבור מדינות מתפתחות המנסות לגדל כלכלה חדשה, הגנה על תעשיות "התינוק" עד שהם יכולים להתחרות בשוק העולמי היא דאגה לגיטימית. הגנה על תעשיות שהן קריטיות לכלכלה הלאומית או להגנה היא נוהג מקובל. אם מוצרים מתוצרת זרה אינם עומדים בתקני האיכות או בתקני הבטיחות המקומיים, ניתן למנוע את כניסתם ארצה. הגנה בצורת מחסומים נגד היצף היא דרך מקובלת להילחם פרקטור פרקטיקות של עמים אחרים. בעוד שארצות הברית נשארת מחויבת למסחר חופשי, יהיו ותמיד יהיו חריגים למדיניות זו.
ניצול כלכלי
מלבד שיקולים כלכליים, עניינים מוסריים ומוסריים נכנסים לוויכוח על סחר חופשי לעומת פרוטקציוניזם. לא לכל המדינות יש אותם תקני עבודה ואיכות הסביבה השוררים בארצות הברית ובמדינות מפותחות אחרות, כאשר העובדים הזרים מנוצלים והסביבה נפגעת, עלויות הייצור האמיתיות אינן נכללות במחירים ששולמו במדינות המייצאות. שיפור הסטנדרטים במדינות מתפתחות הוא קריאה משותפת של שוחרי זכויות אדם, אנשי איכות הסביבה ופרוטיסטים כאחד. העלאת הסטנדרטים הזרים, כך נטען, לא רק תשפר את תנאי העבודה של עובדים במדינות אחרות, אלא גם תגן על מקומות עבודה בארה"ב ובמדינות מפותחות אחרות על ידי "פילוס המגרש" בין המדינות בעלות שכר נמוך לשכר גבוה.
