רוב הכלכלנים מסכימים כי סחר חופשי הוא הדרך הטובה ביותר למקסם את פוטנציאל הצמיחה של המדינה, אבל לנבחרים רשאים להיות מטרות אחרות בחשבון. תעריפים מכסות להגן על תעשיות ספציפיות מתחרות זרה, אשר יכול לעמוד ביעדים אסטרטגיים או מטרות פוליטיות. בין אם מדובר בצרכים מקומיים או במטרות של מדיניות חוץ, פרוטקציוניזם מסחרי יכול לפתות את קובעי המדיניות.
הגנה על תעשיות
תעריפים ומכסות יכולים להגן על תעשיות התינוקות מפני התחרות העולמית, ומאפשרים להם לצמוח ללא איום של גריפתם של חברות זרות בוגרות או מתקדמות יותר. הם יכולים לשמש גם כדי להגן על אזורים כי מדינות נחשבות אסטרטגיות חשוב. לדוגמה, מדינה יכולה להגביל את היבוא החקלאי כדי לחזק את החקלאים שלה, לא רוצה לשים את עצמו במצב פגיע שבו יש לייבא את כל המזון שלה. פלדה ייצור ותעשייה כבדה גם יכול להיות הנהנים של מכסים ומכסות ייבוא, כמו מנהיגים נראה לשמור על היכולות שלהם מוכן במקרה של צורך אסטרטגי.
שמירת משרות
כאשר הענפים מוגנים, גם העבודות המלוות אותם מוגנות. בעוד הכלכלנים טוענים כי זה שומר על העובדים מלקחת מקומות עבודה כי הם מועילים יותר לעצמם ואת המדינה, ריכוז העבודה והון בתעשיות לא יעיל, זה נוחות קטנה לעובדים בחברה אוטומטי הולך תחת כי זה לא יכול להתחרות עם עלות נמוכה יותר יריבים זרים. הגנה על מקומות עבודה יכול להיות אפילו יותר של המטרה של המדינה וממשלות מקומיות, כי הפנים לאבד את בסיס המס שלהם כאשר מעסיק גדול סוגר את שעריו.
יריד הוגן
לפעמים, תעריפים יכול להועיל לכלכלה על ידי הבטחת לעסקים שלה יש אפילו מגרש משחקים. לדוגמה, חלק מהתעריפים מיושמים כחלק מחוקי אנטי-השלכה, כתגובה כאשר חברה שבסיסה בחו"ל מוכרת מוצרים מתחת לעלויות שלה או מתחת למה שהיא מוכרת להם פחות מאשר בבית, במאמץ לחסל את המתחרים ולבנות את עמדתה בשוק כדי לגבות מחירים גבוהים יותר מאוחר יותר. אחרים נועדו להגן כאשר התחרות אינה שוות. אם מדינה אחת מסבסדת את תעשיית הרכב שלה ועוד לא, תעריף יכול לשמור על אי התאמה זו משפיעה לא הוגנת על התעשייה המקומית.
מטרות מדיניות החוץ
גורמים רשמיים יכולים גם להשתמש בתעריפים ובמכסות כדי לעמוד ביעדי מדיניות החוץ, בין אם הם משמשים גזר או מקל. סנקציות סחר משמשות לעתים קרובות כצעד של סכסוך מזוין כניסיון להרתיע התנהגות לא רצויה ממדינות אחרות. אם מדינה תלויה ביצוא תבואה או מכירות רכב זר כמנהג העיקרי של הכלכלה שלה, האיום של תעריפים או סנקציות יכול להיות הרתעה חזקה. באופן דומה, הסרת מחסומי סחר קיימים יכולה לעזור להחליק על משא ומתן מסובך עם מנהיגים זרים.
