פטנט הוא זכות קניין המעניקה לבעל הפטנט זכויות בלעדיות להשתמש בהמצאה, בתכנון, בתהליך או בקניין רוחני אחר. משרד הפטנטים וסימני המסחר בארה"ב בוחן בקשות פטנטים ומעניק פטנטים, המעניקים ליחידים או לחברות זכויות מונופוליות אפקטיביות למספר מוגבל של שנים. פטנטים נכנסים לסעיף הנכסים הבלתי מוחשיים של המאזן המסווג.
בלתי מוחשיים
נכסים בלתי מוחשיים מהווים חלק מקטע הנכסים לזמן ארוך במאזן. נכסים בלתי מוחשיים כוללים פטנטים, זכויות יוצרים, סימני מסחר, רישיונות זכיינות, מוניטין ופריטים לא-פיזיים אחרים שאין להם שווי שוק זמין. עם זאת, חברות משתמשות בנכסים בלתי מוחשיים ליצירת הטבות כלכליות לטווח ארוך. לדוגמה, חברת מוליכים למחצה רשאית לרשום את הפטנטים שלה ליצרנים, ובכך ליצור זרם תזרים מזומנים יציב על חיי הפטנטים. נכסים בלתי מוחשיים הם נכסים לטווח ארוך משום שהחברות משתמשות בהם לתקופות ארוכות ואינם ניתנים להמרה בקלות למזומנים.
הפחתה
התהליך החשבונאי לפטנטים דומה לנכסים קבועים אחרים. חברות מקצות או מקטינות את העלויות לאורך חיי הפטנט. עלויות הפטנטים כוללות רישום, תיעוד ועמלות משפטיות להגנה על הפטנטים מפני שימוש בלתי מורשה. עלויות המחקר והפיתוח אינן חלק מעלויות הפטנט משום שהן חלק מהוצאות התפעול. על החברות להשתמש בשיטת הקו הישר להפחתת הפטנטים ונכסים בלתי מוחשיים אחרים, בהם הוצאות ההפחתה זהות בכל שנה. לדוגמה, אם חברה רוכשת פטנט של 15 שנה תמורת 1 מיליון דולר, ההפחתה השנתית של הקו הישר היא כ -67,000 דולר.
חשבונאות
החברה מחייבת את הוצאות הפחתת האשראי ואת הפחתות שנצברו כדי לרשום את הפחתת עלויות הפטנט. הפחתת הפטנטים המצטברת מהווה חשבון מקטין המפחית את ערך הפטנטים בסעיף הנכסים הבלתי מוחשיים במאזן. בהמשך לדוגמה, הערך בספרים של הפטנט לאחר שנה הוא 933,000 $ ($ 1 - $ 67,000 $). חברות יכולות לרשום את ההפחתה ישירות לחשבון הפטנט במקום להשתמש בחשבון נפרד, ובמקרה זה היא תחייב את חשבון ההפחתה ותזכה בחשבון הפטנט.
הערכה
הערכת הפטנטים עשויה להיות חלק מתהליך בדיקת נאותות למכירת עסק או למיזוג. במאמר שפורסם בנובמבר 2004, רואה חשבון מוסמך, ג'יי טימותי קרומלי, תהליך רב-שלבי להערכת פטנטים. שלבים אלה כוללים אימות אם הפטנט עדיין בתוקף, קריאת תיעוד הבקשה לפטנט והערכת הערך הנוכחי של זרמי תזרים עתידיים מהפטנט.
טיפים
חיובים מגדילים את חשבונות הנכסים, כגון פטנטים וחשבונות הוצאה, כגון הוצאות הפחתות. החיובים מקטינים את ההכנסות, ההתחייבויות וחשבונות ההון העצמי. הזיכויים מקטינים את חשבונות הנכסים וההוצאות ומגדילים את ההכנסות, ההתחייבויות וההון העצמי. הזיכויים מגדילים גם את חשבונות הנכסים, כגון פחת שנצבר והפחתות מצטברות, אשר מקטינים את הערך בספרים של נכסים מוחשיים ובלתי מוחשיים, בהתאמה.
