סוכנויות ממשלתיות, סוציולוגים וסוכנויות שיווק משתמשים בשאלונים להשלמה עצמית כדי לאסוף מידע מהאוכלוסייה הכללית וקבוצות הצרכנים. היתרונות הטיפוסיים של סוג זה של הסקר הם בדרך כלל עלויות נמוכות וכי המשיבים מעריכים את האנונימיות. מאידך גיסא, אין כל ערובה שימלאו מספיק סקרים כדי ליצור תמונה מדויקת של קבוצת המחקר.
עלות
שאלונים השלמה עצמית הם השיטה הזולה ביותר של איסוף מידע ממספר גדול של אנשים. זהו יתרון מרכזי עבור החוקרים, במיוחד במקרה של סקרים ממשלתיים, כגון מפקד, כאשר המידע נאסף על פני האומה כולה. ברור, יש עלויות - עבור הדפסה, דמי איסוף ו איסוף של שאלונים הושלמו - אבל אלה הם הרבה יותר נמוך מאשר העלות של תשלום המראיינים כדי לעזור המשיבים למלא שאלונים.
האנונימיות וההטיה
אנונימיות היא יתרון הן לחוקרים והן למרואיינים. זה נכון במיוחד אם נושא המחקר הוא בעל אופי רגיש. המשיבים נוטים יותר לענות בכנות אם הם לא צריכים לחשוף מידע מזהה. סקרי דואר מציעים למשיבים ערבות טובה יותר לפרטיות המנוגדת לסקרים מקוונים, שבהם ניתן לעקוב אחר המשיבים. יתרון נוסף של סקרי השלמה עצמית הוא שהחוקר אינו יכול להשפיע על תשובותיהם של המשיבים באמצעות קולה או הבעת הפנים שלה כדי לרמוז שתשובה מסוימת היא התשובה הנכונה. לכן, תוצאות הסקר לא יראו הטיה של המראיין.
קצב תגובה וזמן
אחד החסרונות המשמעותיים ביותר הוא חוסר שליטה על שיעור התגובה, אשר יכול להיות נמוך כמו 20 אחוזים. אם לא יציעו למרואיינים תמריץ לענות על שאלות ולהחזיר את הסקר, כגון כניסה לציור פרסים, שאלונים יכולים להגיע לאשפה בדואר לא רצוי. קבלת שאלונים לאחר מועד הסיום היא סוגיה נוספת שהופכת את שיטת המחקר לבעייתית, במיוחד אם הזמן הוא נושא.
מידע לא מדויק
לחוקר אין שליטה על מי ממלא את השאלון, או שמא נעשה כל ניסיון לענות על שאלות במדויק, בניגוד לתיבות מתקתקות באקראי.כל מי שנמצא בכתובת הדואר עלול לבחור את הטופס ומילא אותו פנימה זה עשוי להקשות על החוקר כדי לקבל רושם אמיתי של קבוצת גיל מסוימת או מין.
