האתיקה העסקית מרמזת על מושג האחריות החברתית, אם כי שני הרעיונות נותרו ברורים. האחריות החברתית היא קבוצת משנה של האתיקה בכך שהיא עוסקת בהשלכות החברתיות של החלטות אתיות ובדרכים שהחלטות אלה משפרות - או מזיקות - את הקהילה הסובבת. אתיקה עסקית מחברים O.C. פרל, ג 'ון Fraedrich ולינדה Ferrell יש המציא תוכנית שמטילה אחריות חברתית בתוך מערכת ארבע קומות של האתיקה העסקית.
כלכלי
לדברי פרל ופרידריך, הרמה הראשונה, והיסודית ביותר, היא הרמה הכלכלית של האתיקה והאחריות החברתית. הנה חברה יש מחויבות להיות רווחית כדי למקסם את הערך של השקעות בעלי המניות. רווחיות זו היא לא רק לבעלי המניות אלא לעבודה, לצרכנים ולסביבה. בקיצור, העלייה בשווי החברה היא לטובת כל בעלי העניין של המשרד. ללא עליית הערך, בתחומים אחרים של אחריות אזרחית תאגידית אין בסיס.
משפטי
הרמה השנייה היא מחויבות משפטית, והיא כוללת את כל החוקים והתקנות הנוגעים להפעלת המשרד. התאמה זו מביאה את מניע הרווח של החברה בהתאם למוצרים ציבוריים כגון שכר הוגן, דאגה סביבתית והשתתפות עובדים. סחורות אלו אינן קיימות בהכרח בעולם השוק, אך המסגרת המשפטית של השוק מכילה את הסחורה. לכן, חברה מתחייבת אלה מראה זה בדיוק כמו מודאג עם בעלי העניין כמו עם בעלי המניות.
אתית
חברות קיימות בהקשר חברתי. הם קיימים בתוך יישוב, מדינה ואומה. משמעות הדבר היא כי נורמות אתיות הן הכרח לשקף את החברות הזאת. התפיסה הבסיסית היא כי השוק החופשי כשלעצמו אינו כולל נורמות אתיות כשלעצמן - יש לקבוע אותן מחוץ למניע הרווח של החברה. אלה הם אמות מידה בסיסיות של התנהגות הן בתוך הארגון והן מחוצה לו. נורמות אתיות בסיסיות כגון תקני חשבונאות שקופים וזרימה חופשית של מידע הן נקודות המוצא מנקודת מבט אתית.
פילנתרופית
הרמה הסופית של אחריות חברתית תאגידית היא ברמה הפילנתרופית. זה על המשרד הולך מעבר התנהגות משפטית פשוטה ואתית להביא לשינוי חיובי של היישוב שבו המשרד נמצא. תרומות לבתי ספר, בתי חולים וספריות הם אמצעי נפוץ של חברות להראות שהם לא פשוט בצע את הכללים אבל באמת לחפש את היתרון של הקהילה. זה יכול להוביל למוניטין טוב עבור העסק, אמון הציבור ואת נאמנות העובד ואת הלקוח. מוסר טוב והתנהגויות פילנתרופיות משפיעות על השורה התחתונה.
