בחוץ, תהליך ההערכה עשוי להיראות כמו לא יותר מאשר הקצאת ציון, אבל המעריך, התהליך הוא הרבה יותר מסובך. כל ההערכות ניתן לחלק לשני סוגים - מסכמת ומעצבת. הערכות פורמטיביות הן הערכות המתרחשות במהלך השיעורים, ואילו הערכות מסכמות הן הערכות המתקיימות לאחר סיום השיעורים. הערכות סיכום הן חשובות ביותר, שכן הן מעניקות מעריכים עם מערכים של מידע שימושי.
קביעת שליטה
המטרה העיקרית של הערכה סופית היא להבטיח כי אנשים שולטים במיומנות המדוברת. כאשר התלמידים מצליחים היטב בהערכה זו, למורים יש הוכחה שהם אכן מכירים את החומר הנלמד. ללא הערכה זו, המורה יכול רק לנחש לגבי רמת ההבנה של התלמיד.
דרגה מיומנות
במסגרות אקדמיות, לעתים קרובות יש צורך לדרג את כישורי התלמיד. סיכומי הערכה מספקים אמצעי קל שבאמצעותו ניתן לעשות זאת. על ידי דירוג התלמידים בהתבסס על ציוני ההערכה המסכמים שלהם, המורים יכולים ליצור טווח של מיומנות תלמידים, באופן יעיל יותר, על סמך יכולתם של שיעורים עתידיים.
יעד סופי
בהעדר הערכה מסכמת, לתלמידים אין דבר שעליו הם פועלים. כאשר קיימים הערכות מסכמות, המורים יכולים ליצור שיעורים הבונים לקראת ההערכות האולטימטיביות הללו, ומאפשרים לתלמידים לראות כי למאמציהם יש נקודת סיום ולתת להם מוטיבציה כלשהי להמשיך ולשאוף להבנה.
הערכת הערכה
במקרים מסוימים נעשה שימוש בהערכות מסכמות לצורך הערכת המדריכים. כאשר התלמידים משלימים את הקורסים שלהם על ידי לקיחת הערכה מסכמת סטנדרטית, מנהלי יכולים להשתמש בהערכות אלה כדי לדרג לא רק את התלמידים, אלא גם את המחנכים מואשם בהוראתם. אם כיתה של מורה אחת מבצעת יותר גרוע בהערכות אלה מאשר אחרת, הממשל יכול להסיק כי המורה הזה לא יעיל כמו עמית שלה.
שופט ערך התוכנית
ניתן להשתמש בהערכות קצה אלה גם כדי לקבוע את הערך של התוכנית כולה. אם תוכנית מכוונת להכשיר את התלמידים למבחן מסוים, כגון בחינת הסמכה מקצועית, מספר התלמידים שעברו בהצלחה את הבחינה יכול להיחשב כהוכחה להצלחתה או לכישלונה של התכנית.
