שני סוגי ברקודים הנפוצים ביותר בעולם הם קוד מוצר אוניברסלי ואת מספר המאמר האירופי. לשעבר תוכנן הראשון הוא הנפוץ ביותר בשימוש בארצות הברית; האחרון, בשאר העולם. יש הרבה תפיסות מוטעות לגבי ההבדל בין שני קודים אלה, אשר נראים שונים; הבלבול היה מורכב על ידי העובדה כי במשך שנים רבות סורקים קמעונאיים בארה"ב לא היו מסוגלים לקרוא EAN קודים. למען האמת, אין הבדל של ממש בין קודי UPC ו- EAN, שתוכננו על ידי ג'ורג 'ג' לורר - רק הבדלים באופן הצגתם וכיצד הם משמשים.
UPC
קוד UPC היה ברקוד המוצר הנפוץ הראשון, שתוכנן ב -1973. הגרסה הראשית של UPC, UPC-A, היא קוד בן 13 ספרות: 10 ספרות המייצגות את המוצר היחיד, 11 ספרות המפעילות כקוד בדיקה, וכן שתי ספרות נוספות המשמשות לקטלוג פריטים בתוך מערכת, לא תמיד בשימוש בכלל, וכמעט מעולם לא הודפס בצורה קריא אדם. ("קריא מבחינה אנושית" פירושו המספרים המודפסים סביב או מתחת לברקוד, להבדיל מהמספרים הניתנים לקריאה במכונה המיוצגים על ידי הסורגים עצמם.) בגלל זה, UPC-A מתואר לעתים קרובות וחושב כ 11 או אפילו 10 ספרות קוד. ישנן מספר גרסאות של UPC, כולל UPC-E המשותף, המקודד את 13 הספרות של UPC במרחב קטן בהרבה לשימוש במוצרים ללא מקום לברקוד המלא.
EAN
EAN הוא "הגרסה האירופית" של הברקוד, שתוכנן ב -1976. כמו ה- UPC-A, ה- EAN הוא קוד בן 13 ספרות, אך הקוד המודפס מציג את כל 13 המספרים בפורמט קריא, יש יותר ספרות מאשר UPC-A. עשר ספרות משמשות לזיהוי מוצר, אחת כקוד בדיקה, ושתיים כקוד מדינה המזהה את הארץ שבה המוצר היה מוטבע עבור קמעונאות. (זה היה הכרחי בקוד EAN כי, בניגוד UPC, זה נועד להחיל על מדינות רבות ושונות.) EAN יש רק גרסה אחת - EAN-8, גרסה דחוסה של תקן EAN.
ההבדל
זה לעתים קרובות לא הבינו כי ברקודים UPC ו EAN הם זהים ביסודו - הם מכילים את אותו מספר ספרות, לקודד את הספרות באותו אופן, ולהשתמש בהם עבור אותם דברים. שתי הספרות המשמשות לקוד המדינה ברקוד EAN ננטשות ב- UPC או משמשות לציון ארצות הברית. יתר על כן, מאז 2005, כל סורקים במיקומים קמעונאיים נדרשו לקרוא הן UPC ו- EAN קודים - אז עכשיו אין אפילו הפרש תאימות יעיל בין השניים. ההבדל העיקרי עכשיו הוא חזותי, ורק מתבטא בבני אדם: שני קודים להציג קבוצות שונות של ספרות קריא אדם. התוכן בברים עצמם זהה.
