המדע החברתי של הכלכלה החל כענף של פילוסופיה, אך התגלה כמשמעת נפרדת בסוף המאה ה -18 לאחר פרסום עבודתו הידועה של אדם סמית "עושר העמים". מאז, הכלכלה סיפקה גישה מדעית להבנה הדרכים שבהן משפחות, חברות וחברות שלמות מקצות משאבים כדי לספק את צרכיהן ורצונותיהן.
פונקציה
אנשים חיים בעולם של מחסור שבו כל המשאבים - זמן, כסף, קרקעות ואחרים - סופיים. כי לאנשים אין משאבים בלתי מוגבל, הם חייבים להקצות את הזמן שלהם, כסף ומשאבים אחרים באופן שישיג כמה שיותר הצרכים שלהם ורוצה ככל האפשר. לדוגמה, הצרכנים רוצים להשיג ערך מקסימלי עבור הכסף שלהם, עסקים רוצים למקסם את הרווחים בכפוף קיבולת הקיימת שלהם לייצור. כלכלה מספקת דרך שיטתית ללמוד ייצור, צריכה והקצאת משאבים.
היסטוריה
לאורך ההיסטוריה, אנשים עסקו בנושאים של הקצאת משאבים; לעתים קרובות הישרדות האדם תלויה בכך. המושג של כלכלה לא התפתח עד ימי הביניים, אם כי השווקים והמסחר היו קיימים מאז ימי קדם. עד תקופת ההשכלה במאה ה -18, הכלכלה לא היתה משמעת משלה, אלא ענף של פילוסופיה, שגם בחנה נושאים פוליטיים, אתיים ודתיים.
אפקטים
בדיוק כפי שביולוגים וכימאים משתמשים בשיטות מדעיות כדי להבין שאלות הקשורות לתופעות ביולוגיות וכימיות, כלכלנים משתמשים בשיטות מדעיות, כולל בדיקת השערות וניתוח כמותי, כדי להבין ולהסביר תופעות כלכליות. למה דמי השכירות דירה הם הרבה יותר גבוה בניו יורק מאשר באוסטין, טקסס; איך הממשלה המדיניות המוניטרית תשפיע על מחירי השוק; אילו גורמים משפיעים על השכר הממוצע במדינות שונות - שאלות אלו ואחרות כרוכות בתופעות כלכליות. כמדע, הכלכלה שואפת לספק תשובות והסברים.
משמעות
לכלכלה תפקיד חשוב בניתוח המדיניות הממשלתית ובניסוחה.בדיוק כמו הצרכנים רוצים ערך מקסימלי עבור הכסף שלהם, פוליטיקאים משלמי המסים רוצה למקסם את הערך של המסים שלהם ומשאבים ממשלתיים אחרים בעלות הנמוכה ביותר. לכלכלנים יש קול חשוב בזירת המדיניות, המסייע לזהות את סוגי הפוליסות הממקסמות את ההטבות בעלות נמוכה לפחות לציבור.
יתרונות
כגישה מדעית למדיניות, הכלכלה לא רק מודיעה על הוויכוח בסוגיות הקשורות במיסוי, בהוצאות הממשלה ובמדיניות הכלכלית; זה חל גם על מגוון רחב של בעיות מדיניות ציבורית, כולל בריאות, הגנה, חינוך, אנרגיה וסביבה.
