מצבים בעייתיים במקום העבודה עשויים להיות כרוכים בהפרות אתיות של מעסיקים נגד עובדים, על ידי עובדים נגד מעסיקים, או על ידי שיתוף פעולה בין לקוחות או חברות אחרות. שאלות האתיקה עשויות לכלול שאלות קלות של דינמיקה בינאישית או עבירות משפטיות חמורות, כולל הונאה, התעללות ותקיפה. רוב החברות כתבו תקנות המיועדות להסדיר את יחסי הגומלין בין מעסיקים לעובדים ולמנוע התעללות.
ניצול
תנאי העבודה של העובדים מהווים נקודת מחלוקת מרכזית במקומות עבודה רבים, והם בדרך כלל גורם מרכזי במשא ומתן ובשביתות. מעסיקים לא מוסריים אינם מספקים תנאי עבודה בטוחים או באמצעות רשלנות או בכוונה. זה יכול להוביל לשיעורים גבוהים יותר של מחלה ופגיעה בעובדים. שיעורי שכר הם גם מקור שכיח של חילוקי דעות. אמנם זה מובן כי עובדים רוצים שכר גבוה יותר המעסיקים רוצים לשלם פחות, כמה מעסיקים לנצל עובדים עד כדי כך שהוא הופך להיות לא מוסרי. אם שיעורי לשלם ללכת מתחת לחוקי שכר המינימום, בפועל זה הופך לא רק לא מוסרי, אבל לא חוקי.
גניבה
עלויות גניבת עובדים חברות אמריקניות מעל 40 מיליארד דולר בשנה, על פי תומפסון מערכות אבטחה. ישנן סיבות רבות לגניבת עובדים, כולל דחף פשוט לקבל משהו בלי לשלם על זה, מרירות בשכר נמוך, נקמה על התעללות על ידי חברה, התנהגות ממכרת וגניבה כדי למכור את הכסף במזומן. התגובות העסקיות להתנהגות זו נעות בין שיפור המורל של העובד לסיום פעולה משפטית. גניבה ממעסיק היא לא מוסרית ובלתי חוקית, ובעיני החוק אינה שונה מגניבה או גניבת אדם זר.
שימוש לרעה בכוח
אישים מסוימים נכנעים לדחף להתעלל בכוח כאשר הוא ניתן להם. ניצול לרעה של כוח על ידי מנהלים, מעסיקים ובעלי עסקים יכולים להיות כרוכים מטרד קל כגון עבודה עבור הבוס יהיר, או יכול להיות רציני כמו סחיטה ותקיפה מינית. חוסר השוויון הכלכלי בין מעסיקים לעובדים יכול להוביל ליחסים לא בריאים אם בעלי הכוח מחליטים להתעלל בעמדותיהם המיוחסות. כאשר המעסיקים רואים את עצמם כמספקים שירות הן ללקוחות והן לעובדים, היחסים יישארו בריאים יותר ושוויוניים יותר.
חשיפת סודות החברה
חברות המעורבות במחקר ופיתוח ושחרור של מוצרים חדשים יש מבנים במקום כדי למנוע רכישת סודות החברה על ידי המתחרים. עובדים שיש להם גישה למידע חסוי זה עשויים להתפתות לחשוף אותו לאחרים, או לתגמול כספי או מסיבות אישיות. כאשר העובדים כפופים לסעיפי סודיות במסגרת העסקתם, פעילות זו אינה חוקית ועלולה להוביל לדין פלילי. עבודה נגד האינטרסים של המעסיק יכול להיתפס לא אתי גם בהעדר מגבלות משפטיות.
