סקרי דעת קהל ממלאים תפקיד מרכזי במודלים עסקיים, אסטרטגיות פוליטיות, מדיניות ציבורית וענף השיווק. בצורתו הבסיסית ביותר, סקרי דעת קהל מורכבים מסוקרים המבקשים מחברי הציבור הרחב את דעתם בנושא אחד או יותר. הסקרים יכולים ללבוש צורות רבות, אם כי רבים מהסקרים היסודיים והיעילים ביותר נופלים תחת סיווג הסקרים המדעיים.
הגדרה
סקרים מדעיים הם כל סקרים שעושים שימוש במידע סטטיסטי במהלך בחירת המשתתפים. לפני שהסקרים פיתחו סקרים מדעיים, הם בדרך כלל סקרו את חברי הציבור באקראי או התמקדו בסוגים ספציפיים של משתתפי הסקר כדי להטות תוצאות מכוונות.
סקרים מדעיים משתמשים בנתונים דמוגרפיים, כולל מגדר, גיל, גזע, רמת הכנסה, מיקום גיאוגרפי, דת ושתייכות פוליטית, כדי לחפש תוצאות שיהיו מדויקות יותר באוכלוסייה רחבה יותר. לדוגמה, סקר שמבקש מחברי קהילה רב-שנתית, אשר המועמד שהם מתכננים לתמוך בהם בבחירות, יכול להיות מדעי רק אם יש לו את אחוז המשתתפים הנכונים מכל קבוצה אתנית שיתאים לאחוזים בכל הקהילה.
חשבונאות לדמוגרפיה
היתרון המרכזי של הסקרים המדעיים הוא שהם מתייחסים באופן מדויק לדמוגרפיה מגוונת. עסקים, פוליטיקאים וארגונים ירצו לדעת כיצד מגזר מסוים של הקהילה מרגיש, או איך הקהילה בכלל יגיב לשאלות סקר. סקרים מדעיים מעניקים אפשרות להתמקדות בקבוצה ספציפית וממוקדת, או להרחבה כדי לכלול דגימה מייצגת של הקהילה. משמעות הדבר היא תוצאות מדויקות יותר ופחות הטיה מצד הסוקרים משום שהיא מקטינה את האפשרות של טעות אנוש בשל דעות קדומות.
מורכבות
סקרים מדעיים הם מורכבים יותר לניהול מאשר סקרים אקראיים. על הסוקרים לערוך תחילה נתונים דמוגרפיים ולהפוך אותו למודל לניהול סקר מסוים. תהליך ניהול הסקר הוא גם מורכב יותר, משום שהוא מחייב מציאת המשתתפים המתאימים והיענותם לסקר.
עריכת התוצאות ופירוק התשובות על ידי כל קבוצה דמוגרפית גם לוקח יותר זמן, כסף ומאמץ. מנהיגים המשתמשים בנתוני הסקרים כדי לקבל החלטות יש יותר מספרים שיש לקחת בחשבון כאשר הם בודקים את התוצאות של סקר מדעי.
יותר מדי הסתמכות
חולשה נוספת של סקרים מדעיים היא הפוטנציאל שלהם לחוסר דיוק למרות הכנה מקיפה וניתוח מדעי. מנהיגים אשר מסתמכים יותר מדי על נתונים של סקרים מדעיים, או מצפים שהסקרים יהיו מדויקים לחלוטין בכל פעם, יכולים לקבל החלטות בלתי סבירות בהתבסס על נתוני סקר מדעיים מוגבלים או פגומים. סקרים מדעיים הם יקרים לניהול אבל יכול להיות רק מדויק כאשר הם מגיעים מספיק משתתפים. פרטים כגון הניסוח של שאלות הסקר, סדר השאלות ושיטת הסקר (טלפון, באינטרנט, באמצעות הדואר או באופן אישי) עשויים להשפיע על התוצאות. הסוקרים כוללים שולי מדידת שגיאות כדי לפצות על חלק מהאי-דיוקים הפוטנציאליים בסקר, אך החלטות המבוססות על סקרים מדעיים בלבד בדרך כלל לוקחות על עצמם סיכון כלשהו.
השירות
כאשר הסוקרים נוקטים צעדים כדי לנהל סקרים מדעיים למדי, וכאשר האנליסטים משלבים את התוצאות שלהם עם השכל הישר ונתונים זמינים אחרים, הם כלים שימושיים בתהליכי קבלת ההחלטות. בפרט, הסקרים המדעיים יכולים להראות כיצד העמדות וההעדפות של הקבוצה משתנות עם הזמן, כאשר כאשר אותו סקר מניב תוצאות שונות בשתי הזדמנויות נפרדות. יחסית לסקרים אקראיים, הסקרים המדעיים מסייעים למנהיגים לקבל החלטות טובות יותר ולהתייעץ עם חברי הקהילות שלהם בקלות רבה יותר.
