EIA מייצג הערכת ההשפעה על הסביבה. זהו מונח כללי עבור מחקרים שנערכו על ידי ממשלות וחברות לפני שהם מתחילים פרויקטים גדולים. המחקרים בוחנים אילו השפעות סביבתיות קצרות וארוכות טווח יהיו לפרויקט על מערכות אקולוגיות בקרבת מקום ועל אנשים. בהתבסס על התוצאות, ממשלות עשויות לאשר או לאסור פרויקטים וחברות עשויות לבצע שינויים ברעיונות המקוריים שלהם, כך שפליטות, בנייה, אחסנה או פעילויות סילוק יהיו ידידותיות יותר לסביבה.
יעילות
EIA מסייע יעילות הכוללת של הפרויקט. ככל מעמיק יותר של EIA הוא, כך סביר יותר לזהות בעיות לטווח ארוך עבור הפרויקט, לא רק עם קיימות אבל עם פסולת בכלל. זה לעתים קרובות חוסך כסף לחברות, ומאפשר להם לשנות את התוכניות שלהם ולא לברר לאחר הפרויקט התחיל כי חלק אחד של התוכנית גורם זיהום יותר מדי או בזבוז אנרגיה.
טווח יישומים רב-תכליתי
EIA ניתן ליישם כמעט כל פרויקט גדול. למרות שהוא מרוכז בעיקר על פרויקטים של בנייה, זה תהליך שיכול להיות מיושם על כל מדינה ואת רוב המדינות המתפתחות להשתמש איזה סוג של EIA. לתהליך יש מטרות כל כך כלליות (להגדיר השפעה סביבתית ולקבל החלטות בהתאם), כי הוא מאוד תכליתי.
יחסי ציבור
תהליכי EIA מראים שחברות וממשלות דואגות לפרויקטים שלהן ולאפקט שלהן על הסביבה. תוכנית המשתמשת בתהליך EIA כראוי יהיה טוב יותר עבור זה. בנייה פרויקטים יהיה מושך יותר עבור אלה המתגוררים בקרבת מקום, והלקוחות יעריכו את החיסכון באנרגיה ואת תשומת הלב הסביבה מציגה החברה, גם אם ה- EIA היה נדרש מלכתחילה.
תשומות טכניות
תהליכי EIA מסתמכים במידה רבה על נתונים טכניים ובדיקות, מבדיקות בשטח ועד לניתוח תוכניות שמשוות נתונים ומנבאים אירועים. אם נתונים טכניים אלה נמדדים בצורה מדויקת, או אם מערכת EIA אין גישה לכלים הנכונים, אז זה לא יהיה יעיל.
עיכובים
EIA פירושו תמיד עיכובים, הן עבור פרויקטים ממשלתיים והן של חברות. זה יכול להיות מעצבן עבור אלה תכנון פרויקטים שיש להם מועדים כי יש למלא. כתוצאה מכך, פרויקטים EIA הם מיהרו לעתים קרובות יותר ממה שהם צריכים להיות.
הכנה ומעקב
הכנה ומעקב הם שני המפתחות כדי EIA מוצלח. הכנה נדרשת כדי ללמוד את הסביבה במלואה ולשים לב למאפיינים הייחודיים שלה, בעוד המעקב יש צורך לוודא EIA במדויק ציין את כל הבעיות הפוטנציאליות. למרבה הצער, מדינות רבות מדלגות על אחד משלבי המפתח האלה או שניהם.
