אנחנו חיים בכלכלה עולמית שמחברת בין עמים בכל העולם. עם זאת, לא כל האומות נוצרו באופן שווה. המיעוט של אומות העולם המתועשות נמצא במעמד מלבד אלה שאינם. מדינות מתועשות יכולות להיות מוגדרות כמדינות שהשיגו רמת חיים גבוהה יותר כתוצאה מהגידול בייצור הכלכלי, בהכנסה והצריכה לנפש, ומשאבים טבעיים ואנושיים בשימוש אופטימלי.
שם
מונח נוסף ומשמעותי יותר עבור המדינות המתועשות הוא המדינות המפותחות, המפרידות אותן ממדינות מתפתחות, שאינן נחשבות עדיין לתועשות. במדינות המפותחות יש כלכלות מתקדמות יותר, המאפשרות להן רמת חיים גבוהה יותר, טכנולוגיה מתקדמת, תוחלת חיים ארוכה יותר ומערכות חינוך טובות יותר.
המדינות המתועשות
על פי סוכנות הידיעות האמריקנית (CIA), המדינות הבאות מסווגות כמדינות מתועשות או מפותחות: אנדורה, אוסטרליה, אוסטריה, בלגיה, ברמודה, קנדה, דנמרק, איי פארו, פינלנד, צרפת, גרמניה, יוון ראה, הונג קונג - סין, איסלנד, אירלנד, יפן, ליכטנשטיין, לוקסמבורג, מלטה, מונקו, הולנד, ניו זילנד, נורבגיה, פורטוגל, סן מרינו, סינגפור, דרום אפריקה, דרום קוריאה, ספרד, שוודיה, שוויץ, טייוואן, טורקיה, בריטניה וארצות הברית.
את G8
לאומות המתועשות בעולם יש השפעה רבה. עמותת שמונה המדינות (G8) המתועשת נוסדה בשנת 1975, ועורכת מפגשים שנתיים, פסגת ה- G8, כדי לדון בנושאים גלובליים רלוונטיים, כגון הכלכלה העולמית, האנרגיה והביטחון. חברי G8 הם צרפת, גרמניה, איטליה, בריטניה, יפן, ארצות הברית, קנדה ורוסיה. יש הרואים את רוסיה, שהצטרפה לקבוצה ב -1998, כי כלכלתה אינה מתקדמת כמו מדינות מתועשות רבות אחרות.
NICs
כמה כלכלנים ומדענים פוליטיים יסווגו את דרום אפריקה, מקסיקו, ברזיל, סין, הודו, מלזיה, הפיליפינים, תאילנד ותורכיה כמדינות מתועשות חדשות (NIC). מדינות אלה, ובפרט סין, נהנות מסווג זה, משום שהן מציגות רמה של התפתחות כלכלית אי שם בין הקטגוריות המפותחות והמתפתחות. NICs יש כלכלות מתועשות יותר מאשר חקלאי יש רמת חיים גבוהה יותר מאשר כלכלות העולם השלישי.
