תורת האילוצים היא גישה לניהול עסקים שהציע ד"ר ג'ורג 'פרידמן מאוניברסיטת דרום קליפורניה. על פי התיאוריה שלו, אילוץ עסקי הוא דבר שמפריע לרווחיות של חברה או מפעל. שיפור הרווחיות מחייב הסרה או צמצום של אילוצים עסקיים. אילוצים עסקיים נפוצים כוללים זמן, חששות כספיים, ניהול ותקנות.
מגבלות זמן
מגבלות הזמן כוללות לא רק את משך הזמן הדרוש להשלמת משימה, אלא גם את משך הזמן הדרוש כדי להשיג אספקה, להעסיק עובדים ולנסוע לפגישות. לאחר שזוהו כאילוצים ראשוניים, ההנהלה יכולה לנקוט צעדים כדי לטפל בגורמי זמן ולשפר את הביצועים העסקיים. לדוגמה, הזמנות אספקה גדולות יותר עשויות להפחית את מגבלות הזמן המוטלות על ידי זמני המתנה ארוכים. כמו כן, הקצאת שטחי משרדים לחדרי ישיבות עשויה לאפשר פגישות נוספות בבית, ובכך לצמצם את זמן הנסיעה בין הלקוחות.
אילוצים כלכליים
גורמים פיננסיים הם לעתים קרובות הגבלת אילוצים עבור עסקים. הם יכולים לנוע בין הקצאות תקציב לקוי משכורות מוגזמות או הוצאות תקורה. לדוגמה, אם לחנות אין כסף לקנות מלאי נוסף, היכולת שלה למכור היא מוגבלת. כמו כן, אם עובדים נוספים נדרשים, אבל התקציב לא יכול להכיל משכורות נוספות, הצמיחה היא מוגבלת. תיקונים לאילוצים כספיים הם לעתים קרובות מסובכים; עם זאת, שינויים בתקציב הקיים הם לעתים קרובות אפשרי בהעדר הקצבה הכללית גדל. לדוגמה, כסף בונוס ניתן לדחות לטובת רכישות מלאי גדל. אם רכישות הרכישות המוגדלות מקטינות מספיק את המגבלות התקציביות שצומחות הצמיחה, ניתן להחזיר את הבונוסים או להפוך אותם לתשלומי עמלות כדי לתגמל מוכרים חזקים ולקדם את הצמיחה.
מדיניות החברה
מדיניות החברה - או תרבותית או מונעת - משמשת לעיתים כאילוצים לצמיחה או לרווחיות. לדוגמה, מדיניות שמקיימת קוד הלבוש שהוא רשמי מדי עבור האקלים העסקי עשויה לתרום לתפיסה ציבורית כי החברה מיושנת, אשר יכול להגביל את הצמיחה. זוהי מדיניות ניהול קל לשנות. מדיניות התרבות היא לעתים קרובות יותר מתוח. כמות הזמן המושקע בהתרועעות, למשל, עלולה להגביל את הפרודוקטיביות, אך לשפר את עבודת הצוות. ניסיונות להקטין את משך הזמן של התרועעות עשויים לתרום לסביבת עבודה כועסת, אשר גם תפחית את הפרודוקטיביות. לכן, ניסיונות לשנות אילוצי מדיניות תרבותית הם לעתים קרובות קשים ולפעמים הם עלולים להיות חסרי תועלת.
ניהול ואנשי צוות
ככל שהעסקים גדלים ומשתנים, הצרכים והצרכים הניהוליים שלהם משתנים. זה יכול להגביל את הצמיחה העסקית ואת הפרודוקטיביות כאשר העובדים לא יכולים להסתגל לדרישות חדשות או כאשר עובדים נוספים נדרשים אבל הקפיטול לשלם להם הוא עדיין לא זמין. ניהול הצרכים גם לשנות לאורך זמן ולפעמים ניהול לקוי מגביל את הצמיחה על ידי טיפוח מורל העובדים נמוך או הקצאת משאבים באופן לא הולם.
תקנות
תקנות לפעמים להגביל את הרווחיות. אלה יכולים לנוע בין הגבלות ממשלתיות ליבוא וליצוא להגבלות סביבתיות המסדירות את החומרים המשמשים. בעוד תקנות חייב להיות בעקבות, ההשפעה שלהם על הצמיחה יכול לעתים קרובות להיות מקלים. לדוגמה, חריגה הגבלות סביבתיות ניתן להשתמש בשיווק כתכונה המכירה שיכולה לשפר את הצמיחה לקזז את ההוצאות שנגרמו הפגישה הרגולציה הראשונית.
