הכלכלה היא על ייצור, הפצה וצריכה של סחורות. החלטה מרכזית מול עובדים, חברות ואומות היא מה לייצר סחורות. המושג הכלכלי של ההתמחות עוזר לענות על שאלה זו. תחת התמחות, שחקנים כלכליים לרכז את כישוריהם על משימות בהם הם מיומנים ביותר. ההתמחות כוללת יישומים מיקרו-מאקרו-כלכליים.
התמחות במקום העבודה
התמחות במובן הכלכלי מתייחסת ליחידים ולארגונים המתמקדים בטווח המוגבל של משימות הייצור שהם מבצעים בצורה הטובה ביותר. ההתמחות הזו דורשת מהעובדים לוותר על ביצוע משימות אחרות שבהן הם לא מיומנים, והותירה את המשרות האלה לאחרים המתאימים להן יותר.
ההתמחות קשורה למושג כלכלי נוסף, חלוקת עבודה, שנדון בהרחבה על ידי אדם סמית, הכלכלן הסקוטי מהמאה ה -18 ומחבר הספר "עושר האומות". סמית 'הדגים את היתרונות של התמחות וחלוקת עבודה כאשר תיאר, שבו כל עובד מבצע משימה מיוחדת אחת. פועל אחד תופס תיל, אחר חותך אותו, מצביע עליו, אחרים עושים את הראש וכן הלאה. בתהליך זה, העובדים הפיקו אלפי סיכות יותר מאשר אם כל עובד עשה סיכות שלמות באופן עצמאי.
השפעה על הייצור
ההתמחות, כפי שמודגם על ידי דוגמא של אדם סמית של המפעל פינים, מאפשר לעובדים לפתח מיומנות יותר במשימות ספציפיות שלהם. ההתמקצעות מגדילה את הפלט משום שהעובדים אינם מאבדים את זמן המעבר בין משימות שונות. סמית גם האמין כי עובדים עם התמחויות היו נוטים יותר לחדש, ליצור כלים או מכונות כדי להפוך את המשימות שלהם אפילו יעיל יותר.
יתרונות
יתרונות ההתמחות מתרחבים גם מעבר לעובדים בודדים. חברות המתמחות במוצרים הספציפיים שלהן יכולות לייצר כמויות גדולות יותר למכירה. חברות אלה ועובדיהן משתמשים בתמורה ממכירת מוצרים אלה כדי לקנות את הסחורה הדרושה המיוצרת על ידי עובדים וחברות אחרים.
חשיבה כלכלית
בעוד אדם סמית 'ראה את היתרונות של התמחות וחלוקת העבודה, הוא ראה גם downside אליהם. הוא חשש כי קווי ייצור מונוטוניים שבהם עובדים מבצעים משימות בודדות לאורך כל היום, יוכלו לשאוב את היצירתיות והרוח שלהם. הוא ראה בחינוך תרופה והאמין כי חינוך טיפח יצירתיות וחדשנות בקרב העובדים. קרל מרקס תפס את דאגותיו של סמית בכתביו על הכלכלה. הוא ראה משימות ייצור מונוטוניות, יחד עם משכורות שכר שאינן מייצגות את הערך המלא של העבודה, כגורמים המגבירים את הניכור של העובדים, ובסופו של דבר הביאו למרד בראשות הפועלים נגד המעמד הקפיטליסטי.
התמחות מקרו - כלכלית
ההתמחות בכלכלה אינה מוגבלת ליחידים ולחברות, לתחום המיקרו-כלכלה. יש לה גם יישומים מקרו כלכלה, אשר בוחנת את הפעולות הכלכליות של מדינות, אזורים וכלכלות שלמות. בהקשר מאקרו-כלכלי, ההתמחות פירושה שהאומות מתמקדות בייצור הסחורות שבהן יש להן את היתרון הגדול ביותר, תוך שהן עוסקות בסחר עם מדינות אחרות כדי להשיג מוצרים אחרים.
דייוויד ריקרדו, כלכלן של המאה ה -18 ותחילת המאה ה -19, התווכח על התמחות המבוססת על יתרון יחסי, המסייע לקבוע האם כדאי יותר לייצר טוב או לייבא אותו. נניח, למשל, כי ארצות הברית מייצרת בגדים ומחשבים בזול יותר מאשר בהודו.בעוד שלארצות הברית יש יתרון מוחלט, ייתכן שאין לה יתרון יחסי, אשר מודד את היכולת לייצר במונחים של עלות הזדמנות.
בגלל המשאבים של הייצור מוגבלים, את עלות ההזדמנות של ייצור מחשבים פירושו פחות בגדים נעשים. לעומת מה יש להקריב, המדינה צריכה להתמחות בייצור טוב שבו יש לה יתרון יחסי, תוך ייבוא המוצר האחר.
