במבט ראשון, הביטוי "תחלופת עובדים" הוא בעל משמעות שלילית - סטיגמה הקשורה בחובת המעביד להפחית את המחזור בכל מחיר. עם זאת, ישנם סוגים שונים של מחזור, ולא כל זה שלילי. מחזור זה מתרחש מסיבות שונות, החל מסיום לביצועים ירודים ועד יציאתם של עובדים מיומנים שהתפטרו לאחר שהם עוזרים לעסקים הזנקים להשיג רמות הפעלה בר-קיימא.
בלתי רצוני
מחזור בלתי רצוף מתרחש כאשר מעסיקים מסיימים עובד או מבקשים מהעובד להתפטר. האחרון עשוי להיחשב מחזור וולונטרי; עם זאת, ההחלטה הראשונית היא לבצע מחזור לא רצונית. כאשר עובדים מסתיימים במקרים כגון הפרת מדיניות מקום העבודה, ביצועים גרועים או האטה עסקית, היציאה היא נחשבת לא רצונית. כמה מקרים של מחזור לא רצוני עלול לגרום חרדה בקרב העובדים הנותרים, אשר עשויים להיות מודאגים האבטחה שלהם בעבודה. הפסקות עובדים אחרות עשויות להוות הקלה לעובדים הנותרים, שמוראלם ופריון עבודתם סובלים כאשר מבצעים גרועים משפיעים על האקלים במקום העבודה.
מרצון
מחזור וולונטרי מתרחש כאשר העובדים יוצאים מרצונם. עובדים אשר התפטר, לפרוש או פשוט לעזוב את הארגון מסיבות אחרות נספרים מנתח מחזור כמו מחזור מרצון. התשה היא לעתים קרובות חלק של ניתוח מחזור. מומחי משאבי אנוש מגדירים התשה כירידה בכוח העבודה באמצעות יציאות מרצון. ההבדל בין התשה למחזור ההתנדבותי הוא שמעסיקים אינם מחליפים עובדים שעוזבים מכוח התשה. בעוד כמה מקרים של מחזור וולונטרי עלול להתרחש בגלל העובדים אינם מרוצים, מספר עובדים להתפטר מסיבות שאינן קשורות לתנאי עבודה - למשל, עובדים לעזוב את עבודתם לנסוע עם בני זוג או סטודנטים לעזוב את העבודה עונתיים לחזור לבית הספר.
חיובי
רצוי - או חיובי - מחזור מתרחשת כאשר כוח האדם חוויות שינוי עקב עובדים חדשים המביאים רעיונות רעננים פרספקטיבות לחברה להחליף עובדים אשר הסתיים לביצועים ירודים. הזנת כישרון חדש בארגון יכול להמריץ מחדש את מקום העבודה, את הפרודוקטיביות של מעוט ולהגדיל את הרווחיות. החלפת כוח עבודה עומדים יכול להיות יקר; עם זאת, המעסיקים מבינים בסופו של דבר את התשואה על ההשקעה בתהליכי הגיוס והבחירה של עובדים חדשים ומלאים.
שלילי
מחזור שלילי מכונה לעתים קרובות מחזור לא רצוי. קל להבין מדוע תחלופה נחשבת שלילית או בלתי רצויה כאשר העובדים עוזבים תחת ענן של נסיבות כגון הצעה מוצדקת סיום, יציאת המונים של עובדים ממורמרים או סכסוך במקום העבודה. פיטורים המוניים, סגירת עסקים וכיבוי מפעלים גם יכולים להיות מסווגים כמו מחזור שלילי או לא רצוי - פיטורים יש השפעה הרסנית על העובדים והקהילה הסובבת. לדוגמה, כאשר עובדים סובלים אובדן עבודה מ כיבוי המפעל, חברות המספקות שירותים כגון ארוחות סובלים גם אובדן הכנסות.
