מחלקת מטבע החוץ אחראית לטיפול וניהול של קניה ומכירה של מטבעות זרים, והיא בעלת התמחות מיוחדת. כל הבנקים, בבעלות פרטית או בבעלות המדינה, יש מחלקות המט"ח כי לעבוד בשיתוף פעולה הדוק עם שוק המט"ח בכל מדינה המסחר עם מרכזים פיננסיים אחרים ברחבי העולם. החלק הגדול ביותר של המסחר במטבע הוא ספציפי לחשבון הבנק שלו, אם כי חלק קטן יהיה מטעם הלקוחות האישיים שלה.
כסף משתנה
מחלקת המט"ח מבצעת את העברת הכסף ממטבע אחד למשנהו, כגון דולר ארה"ב לאירו. נוסעים אשר לקחו חופשה בחו"ל מכירים את דלפק המט"ח בבנק או בנמלי תעופה, אבל עסקאות אלה מהווים חלק קטן של המסחר במטבע היומי.
הפונקציה העיקרית של מחלקת המט"ח היא להרוויח כסף עבור הבנק על ידי ספקולציות על אם מטבע מסוים יעלה או ליפול נגד אחר. הבנקים מתחרים בחריפות אחד עם השני באמצעות סוחרים בשוק מנוסה מיליוני דולרים או שווי מטבע מוחלפים מדי יום.
לכל בנק יש קישורים ישירים לשוק המט"ח העיקרי בארץ באמצעות קווי טלפון ייעודיים ומחשבים. המחלקות מכילות מערך של מסכים המספקים נתונים סטטיסטיים וניתוחיים שוטפים. תוכניות מורכבות ניסיון לחזות את התנועה העתידית של מטבעות החלטות מיידיות, אם לקנות או למכור מטבע, יכול לגרום לבנק עושה או לאבד סכומים משמעותיים בתוך שניות.
מחלקות מטבע חוץ - המגזר הציבורי
מחלקות המט"ח שונות זו מזו, האם הבנקים הם חלק מהמגזר הפרטי או מהמגזר הציבורי.
מחלקות המט"ח של הבנקים במגזר הציבורי, המכונה לעתים קרובות את הבנק המרכזי, יש להתמקד אחרת לאלה במגזר הפרטי. המטרה העיקרית היא להבטיח סחר חוץ ולשמור על עתודות מטבע מספיק. בנק מרכזי שולט בכמות המטבע הזמין, ומיישם את המדיניות המוניטרית. במדינות מסוימות הבנקים המרכזיים להגדיר את שער החליפין של המטבע שלה נגד אחר.
בנקים מרכזיים מטבע החוץ מנסה לשמור על סטטוס קוו ירכוש המטבע שלה כדי לייצב אותו.
מחלקות מטבע חוץ - המגזר הפרטי
הדגש על מחלקה במט"ח במגזר הבנקאות הפרטית הוא להרוויח כסף בין אם עבור עצמו או עבור לקוחות. רוב המסחר היומי במטבע נמצאים במגזר הפרטי ואת שוק המט"ח העולמי הוא המשתתף הגדול ביותר של כל שווקי הסחורות במונחים של נפח המסחר.
על פי סקר Euromoney FX לשנת 2009, דויטשה בנק של גרמניה היה סוחר המטבעות העליון ואחריו UBS AG של שוויץ וברקליס קפיטל של בריטניה. סגור מאחורי סיטיבנק בארה"ב המסחר במטבע חוץ משמש בעיקר קרנות פנסיה וקרנות גידור.
כמה כסף נסחרת מדי יום?
המסחר במטבע חוץ מתרחש בין כל המטבעות והמדינות, אך המטבע המטבעי ביותר בעולם הוא המטבע האמריקני.
משתתפי מטבע חוץ
לצד הבנקים הפרטיים והציבוריים יש משתתפים נוספים בשוק, כולל חברות מסחריות, חברות השקעות וברוקרים.
ארגונים אלה מבצעים תפקיד חיוני בתנועה מתמשכת של כסף גלובלי.
