השוואת מחיר הנפט למחיר הגז הטבעי מחייבת התייחסות לגורמי עלות שונים. עבור נפט, קידוח וזיקוק להוסיף עלות. עבור גז טבעי, ההפצה היא גורם העלות העיקרי. לפני שמאגרי גז טבעי גדולים נמצאו בגבולות ארה"ב, הנפט והגז היו דומים באופן דומה, אך עם אספקה מוגברת, הגז הטבעי כיום פחות יקר משמן.
מאפיינים
אספקת האנרגיה מתאימה ישירות לדרישה. כאשר הביקוש לנפט עולה, המחירים עולים וחברות הנפט מייצרות תזרימי מזומנים גדולים יותר, ומאפשרים חיפושים יקרים יותר ומפעלי קידוח, שבתורם מייצרים אספקה גדולה יותר. המגזר המניע את הביקוש הגדול ביותר לנפט הוא תחבורה (מכוניות, משאיות, מטוסים, אוניות מיכליות); אין מקור דלק בר קיימא אחר זמין כעת מקורות כוח ניידים. באשר לגז טבעי, אספקה של ארה"ב בשפע כדי לענות על הביקוש הנוכחי והגדילה עבור שימושים תעשייתיים, חימום וחימום.
שיקולים
גורמי הייצור וההפצה משפיעים על מחיר הגז הטבעי והנפט. כמתואר, מחירי הנפט חייבים להישאר גבוהים מספיק כדי לקיים פרויקטים חיפושי קידוח מסוכן, כי אספקה נגיש כבר כבר טפח. קשה להגיע ציוד יכול לדרוש קידוח offshore במים בעומקים של 5,000 רגל או יותר הזרקת נוזלים לתוך מאגרים כדי להגביר את הלחץ, כך שמן עולה אל פני השטח. שמן צריך להיות מעודן, בעוד גז טבעי ניתן טפח והובילו לשוק ללא זיקוק. יצוין, כי מרבית אספקת הגז הטבעי שהתגלתה לאחרונה בארה"ב דורשת קידוח הידראולי וקידוח אופקיים כדי לייצר, ושתי הטכניקות יקרות יותר מאלו שיושמו בעבר.
משמעות
חימום בתי מגורים הוא המגזר היחיד שבו הן נפט וגז טבעי משמשים, במיוחד בצפון מזרח ארצות הברית, עושה השוואה קלה במחיר. לדברי מינהל מידע האנרגיה, בחורף 2008-2009, בתקופה 6 חודשים אוקטובר עד מרץ, עלויות משק הבית הממוצע עבור חימום גז טבעי היו 866 $; עלות משק הבית הממוצעת לחימום הייתה 1,622 דולר. שמן חימום הוא בערך פי שניים יקר יותר מאשר חימום עם גז טבעי.
פוטנציאל
חולות נפט הם התפתחות חדשה בתמונת אספקת הנפט. חולות אלה הם תערובת של חול, חימר, מינרלים ביטומן, שמן כבד המשמש כי ניתן לשטוף מחול מזוקק לדלקים. התגליות האחרונות באלברטה, קנדה צפויות לייצר 178.6 מיליארד חביות נפט גולמי. החולות שוכבים על פני השטח, מקזזים את עלויות הייצור. נוסף על כך, חולות הנפט, הנמצאים ליד גבול ארה"ב, מפילים את עלויות ההפצה של נהגים צמאי שמן. בשנים הבאות, מחירי הנפט עשויים לרדת בעוד אספקת הנפט להמשיך לענות על הביקוש.
תובנה מומחה
אספקה חדשה של נפט וגז טבעי תגלה מחדש מחירים באופן סימטרי. חולות נפט הם סיכויים חדשים בתמונת הנפט העולמית. לא כולל מס פחמן על כל סוגי הדלקים המאובנים, כוחות ההיצע והביקוש ינחו את מחירי מוצרי האנרגיה הללו בעתיד הקרוב; עם זאת, כרגע, הגז הטבעי הוא פחות יקר מאשר שמן.
