כאשר יזם בעל הכנסה נמוכה חולם להתחיל עסק קטן, העלות הראשונית של פיתוח עסקי עשוי להוות מכשול משמעותי להתגבר. בעוד הלוואות לעסקים קטנים עשויים לספק תמיכה כספית, היזם חייב לתכנן בסופו של דבר להחזיר את הכספים הללו. מענקים עבור יזמים בעלי הכנסה נמוכה, עם זאת, לעתים קרובות לעזור עם הוצאות עסקיות ללא דרישה לפרעון. יזמים עשויים למצוא עזרה באמצעות תוכניות המדינה או הקהילה, ארגוני נשים ותוכניות עבור עסקים בבעלות מיעוט.
מענקי הממשלה הפדרלית
יזמים בעלי הכנסה נמוכה עשויים להרוויח באופן עקיף מכספי מענקים המפוזרים על ידי מנהל עסקים קטנים בארה"ב (SBA). SBA לא נותן מענקים ישירות לעסקים קטנים. במקום זאת, הסוכנות הפדרלית מעניקה מענקים לארגונים מקומיים וארציים באמצעות תוכנית PRIME של SBA. ארגונים המקבלים מענקי PRIME משתמשים במימון לתמיכה בתוכניות לטובת יזמים מקומיים. כחלק מהקריטריונים של תכנית PRIME, ה- SBA מחפש ארגונים המתמקדים ביוזמה של יזמים מרקע חלש, כמו גם מעסקים קטנים ביישובים כפריים ועירוניים. SBA נותן לפחות 50 אחוזים של מימון המענק שלה לארגונים המשרתים "אנשים בעלי הכנסה נמוכה מאוד."
מענקים מיוחדים למדינה
בעוד היזמים לא יכולים להגיש בקשה ישירה למענקי SBA, הם יכולים למצוא מענקים ישירים ליחידים באמצעות תוכניות ספציפיות למדינה, שחלקן קיבלו מימון פדרלי. ה- SBA מפנה יזמים לכל סוכנות הפיתוח הכלכלית של כל מדינה. כמו מענקים ומשאבים אחרים זמינים להשתנות ממדינה אחת לאחרת, יזם שאפתן צריך להסתכל תחילה על הזדמנויות המוצעות במדינה שלו. תוכניות לא ממשלתיות אחרות, ללא כוונת רווח, מציעות סיוע כספי ליזמים המעוניינים להקים עסקים קטנים במדינות מסוימות. הברית הקהילתית של וושינגטון לעזרה עצמית, למשל, מנהלת את תוכנית "וושינגטון קאש" כדי לספק הזדמנויות הכשרה ומימון ליזמים בעלי הכנסה נמוכה, העונים על הנחיות ההכנסה של הארגון.
מענקים ליזמים
נשים בעלות הכנסה נמוכה המעוניינות להקים עסק משלהן עשויות למצוא הזדמנויות מענק באמצעות תוכניות התומכות במיוחד בנשים. יזמים צריכים לחקור את ארגוני הנשים המשרתים את הקהילות או המדינות שלהם. המרכז לנשים וארגונים, למשל, מעניק מלגות סיוע כספי לנשים בוסטון המעוניינות להשתתף בהדרכות של המרכז, הרשתות וסיוע טכני. נשים בעלות הכנסה נמוכה הזקוקים לסיוע בקנה מידה קטן עם עלויות הזנק עבור עסק עשויים לחול על גרנט אמבר, אשר נותן כסף עבור ציוד ופיתוח אתר אינטרנט. בנוסף, נשים בעלות הכנסה נמוכה אשר מתכננים להקים עסקים מודעים מבחינה חברתית עשויים למצוא תמיכה באמצעות תוכנית הבנק של Zions Smart Grant Program.
מענקים למיעוטים
מיעוטים עם משאבים כספיים מוגבלים עבור עסקים מתחילים עשוי למצוא תמיכה באמצעות תוכניות מענק לעסקים בבעלות מיעוט. SBA ממליץ ליזמים לחפש פיתוח עסקי המיעוט או סוכנויות הארגון המשרתים הקהילות המקומיות שלהם מדינות. סוכנויות אלה לעיתים קרובות לספק תמיכה כספית, הזדמנויות הלוואה והכשרה בפיתוח עסקי. אנשים בעלי הכנסה נמוכה מרקע תרבותי מסוים או מורשות עשויים למצוא גם תוכניות מימון המבקשות לתמוך במאמציהם. קרן הון הודית מונטנה, למשל, מספק באופן ספציפי מענקים לאמריקאים ילידים המעוניינים להתחיל או לגדל יוזמות עסקיות.
