גורם מרכזי בהצלחתו של כל עסק הוא היכולת לבודד ולשלוט בעלויות. בענפים רבים, כגון חיפושי אנרגיה וייצור מוצרים, ניתן לחלק את העלויות הללו לאלו שהחברה צוברת לפני תהליך הייצור, הידוע גם בשם עלויות "במעלה הזרם", ואלו שהחברה מקבלת לאחר שהמוצר המוגמר מוכן משלוח, המכונה גם "במורד הזרם" עלויות.
הגדרת עלויות במעלה
כחברה מתכוננת להתחיל תהליך הייצור שלה, זה עולה עלויות במעלה. עלויות אלה במעלה יכול לנוע בין חומרי גלם למחקר ופיתוח לעיצוב המוצר. עלויות העולה עשויות להשפיע באופן משמעותי על היעילות והרווחיות של תהליך הייצור. אם חומרי הגלם יקרים מדי או אם העיצוב של מוצר חדש לוקח זמן רב מדי, עלויות הזרם יכול להגביל את הרווחים הפוטנציאליים של החברה לפני יחידה אחת הופך זמין למכירה.
דוגמאות של עלויות Upstream
בתעשיית הנפט, עלויות הזרם כוללות עלויות הקשורות לחקירת עתודות נפט, בניית בארות נפט וגז, ומיצוי עתודות על פני השטח. חברת תרופות יכולה לגרום לעלויות במעלה מהמחקר על תסמיני המחלה, ניתוח מעבדה של טיפולים פוטנציאליים ומבחנים קטנים לפני הניסויים הקליניים. מפעלי התעשייה נוטלים עליות במעלה הזרם ברכישה ובהובלה של חומרי גלם, תכנון מוצרים ואב טיפוס, ופיתוח תהליך הייצור.
הגדרת עלויות במורד
לאחר שהחברה השלימה את תהליך הייצור שלה, היא עדיין חייבת לקבל את המוצר ללקוחותיה. התהליכים הכרוכים בהעברת מוצרים אלה ללקוחות הם מקור עלויות ההידרדרות של החברה. עלויות אלה במורד יכולים לנוע בין הוצאות הפצה תוכניות שיווק לערוצי המכירות. עלויות ההמשך משמשות גם כגורם מכריע ברווחיות החברה. אם עלויות ההפצה גבוהות מדי או שמאמצי המכירות אינם יעילים, עלויות ההאטה ייאכלו בהכנסות הצפויות.
דוגמאות של עלויות downstream
בתעשיית הנפט, עלויות ההמשך כוללות עלויות הקשורות להפצת צינור, תהליכי זיקוק ופעילות קמעונאית. חברת תרופות יכולה לגרום לעלויות במורד הזרם מניסויים קליניים, חומרי שיווק והפצה למתקני בריאות. מפעלי ייצור לוקחים על עלויות הזרם על ידי אריזת המוצרים שלהם, משלוח מוצרים אלה סיטונאים וקמעונאים, ושיווק מוצרים אלה ללקוחות פוטנציאליים.
